BALONCESTO: Eurocup. SIG Strasbourg – Zenit St. Petersburg (10/02/15)

Vamos con la última y definitiva jornada de “Last 32” de EuroCup. En este partido providencial se enfrentan el conjunto francés Strasbourg con el equipo ruso Zenit St. Petersburg.

SIG Strasbourg es uno de los equipos del momento en Europa. Es uno de esos equipos que además de buenos jugadores en el aspecto individual cómo Louis Campbell, Antoine Diot, Ali Traoré, también cuenta con una profunda plantilla con un banquillo que aporta minutos de calidad. Hoy jugarán con la baja de Matt Howard, que aún no se ha recuperado de un esguince de tobillo sufrido la semana pasada. Es un equipo muy bien entrenado por Vincent Collet, que posee una de las mejores defensas de Europa, y seguramente la mejor de la competición. El entrenador ha declarado que es un partido vital para su equipo: “Es un partido muy importante, quizás el más importante desde el inicio de la temporada. Tenemos que ganar para estar seguros de clasificarnos. Tenemos que ser muy duros en defensa y buscar soluciones ofensivas. Hacer una gran temporada en Eurocup es el mayor objetivo para este equipo.” Por otro lado, llegan tras dos grandes victorias, una en Kazan, dónde aplastaron al Unics por más de 20 puntos, y otra en Lyon ante el ASVEL, dónde ganaron por 15 puntos. Cómo locales, son un equipo muy fuerte, han ganado todos sus encuentros de competición europea, menos un partido en el que no se jugaban nada en la última jornada de la anterior ronda.

Zenit St. Petersburgo llega con pocas opciones para pasar a la siguiente fase. Un equipo bastante irregular, pero que cuenta con una plantilla con hombres de calidad cómo Walter Hodge, Stephens o Vikhrov y con trabajadores cómo Kyle Landry, Koscheev o Borovnjak. Los hombres más peligrosos, Hodge y Stephens, deberían pasarlo bastante mal esta tarde ante una defensa tan bien armada. Encadenan tres derrotas consecutivas en Eurocup, la última muy dura en casa ante el Nymburk por más de 20 puntos. Por último, llegan con el tiempo muy justo para disputar este partido. Su último partido fue el Domingo en la República Checa ante el Nymburk también, en la VTB League. Lograron la victoria en un final muy apretado. Sin tiempo de volver a Rusia, ayer lunes viajaron a Francia, y apenas sin tiempo para entrenar hoy tienen este partido tan importante.

Esta tarde se juegan ambos equipos conseguir el pase a los octavos de final de la Eurocup. Strasbourg se encuentra en estos momentos primero de grupo con 3 victorias y 2 derrotas y con el basket average ganado a Unics Kazan y Nymburk, además de un +29 en el total. En segunda posición y tercera están estos dos equipos que se enfrentan en la República Checa a las 18:30. En caso de que el Unics Kazan consiguiera la victoria, sería prácticamente una final. Si ganara el Nymburk, Zenit, en cuarta posición, no tendría nada que hacer para lograr el pase a la siguiente ronda, puesto que necesitaría ganar por una barbaridad de diferencia, por lo que su motivación sería nula en el encuentro.

Por lo tanto, ante estos condicionantes, y teniendo confianza plena en el equipo de Vincent Collet cómo local, creo que el handicap que se ofrece es inferior al que debería ser, dado el gran momento de forma de los franceses.

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