KYRGIOS VS KHACHANOV
El australiano Nick Kyrgios ha vuelto a demostrar que cuando se centra y el tenis es su prioridad hay muy pocos rivales que le puedan hacer frente. Siempre había sido más noticia por sus polémicas actuaciones que por su rendimiento sobre la pista pero llegó esta edición de Wimbledon y ello le transformó. Alcanzar la final y tener opciones de victoria le hizo dar un vuelco a su carrera y le convenció que si se centraba aún estaba a tiempo de lograr grandes éxitos. En la gira americana previa a este US Open ya le vimos mucho más centrado e incluso ganó el título del ATP 500 de Washington y aquí en Nueva York nuevamente ha dado muestras de su absoluto poderío cuando el tenis es la prioridad. En las tres primeras rondas ganó sin necesidad de forzar por la baja entidad de sus oponentes pero una vez en los octavos de final ha dado una autentica exhibición ante Daniil Medvedev. Kyrgios se llevó un primer set muy igualado por 13 a 11 en el tie break. A partir de ahí acusó ese esfuerzo y Medvedev le pasó por encima en el segundo parcial. Pero no es que Kyrgios se viniera abajo, es que se estaba preparando para un tercer y un cuarto set espectaculares en los que se mostró inexpugnable con su servicio y en los que atacó constantemente a un Medvedev hundido física y mentalmente. Ahora el australiano tiene un camino absolutamente favorable para alcanzar la final y ello es su principal rival. Si se ve superior y se relaja sabemos que es capaz de perder ante cualquier oponente por lo que habrá que ver cual será su actitud. En estos cuartos de final su oponente será el sorprendente Karen Khachanov que viene de derrotar en 5 sets a Pablo Carreño en un partido que ha tenido de todo. El español fue muy superior en el tramo inicial y parecía que el match sería un paseo. Pero a partir del segundo set y sobre todo en el tercero empezó a tener problemas físicos y no pudo oponer resistencia. Pablo tuvo que ser asistido por el doctor del torneo por lo que parecía un golpe de calor e incluso al inicio del cuarto set su entrenador le dijo que abandonara el partido. Khachanov tuvo opciones de avanzarse con break de ventaja en el cuarto parcial lo que probablemente habría llevado a Pablo a la retirada. Pero el ruso no toleró la presión de tener delante a un rival tan lastrado y de forma incomprensible regaló su servicio y terminó perdiendo el set ante un Carreño resurgido gracias a las milagrosas pastillas que le dieron. En el quinto y definitivo set el match podría haber caído de cualquiera de los dos lados pero Khachanov estuvo algo más sólido y de esta forma se ganó el premio de alcanzar por primera vez los cuartos de final del US Open. Al nivel al que hemos visto Kyrgios y con las dudas de Khachanov en los momentos clave considero que el australiano es ahora el favorito para acceder a las semifinales pero su cuota es absolutamente ridícula y no puede utilizarse ni para combinar. Khachanov tendría que hacer un partido brillante con su servicio lo que provocaría el desespero de Kyrgios y a partir de ahí tendría opciones de dar la sorpresa. Pero si el ruso vuelve a ser una montaña rusa de momentos brillantes y otros de regalos Kyrgios no tendrá problemas para acceder a las semifinales.
RUUD VS BERRETTINI
Casper Ruud es sin lugar a dudas el tenista que más ha progresado sobre hard en los últimos 2 años. Hasta inicios de 2021 era un auténtico alérgico a la superficie ya que su bagaje era nefasto. Pero decidió trabajar para progresar para que de esta forma pudiera impulsarse en el ránking. Y su transformación ha sido meteórica. Este año ya disputó su primera final de Masters 1000 en hard en Miami y en esta edición del US Open por primera vez en toda su carrera ha accedido a unos cuartos de final de Grand Slam en pista dura. Pero es que además el noruego está con opciones reales de finalizar el torneo como número 1 del ránking mundial. Sus opciones pasan por alcanzar la final y que ahí no se cruce con Rafa ni con Alcaraz o bien ganar el título. En esta edición del US Open ha tenido un camino absolutamente favorable, lo que le ha permitido alcanzar de forma totalmente merecida estos cuartos de final. En la última ronda ante Corentin Moutet estaba apalizando de forma descomunal por un inapelable 6-1, 6-2 y 4-2 pero llegó la relajación, perdió el set y tuvo que volver a pelear. Eso sí, en ningún momento vio peligrar la victoria. Pero ahora ya se las verá con un rival de total entidad. Una vez más Matteo Berrettini ha demostrado que se crece y que muestra su mejor versión en los Grand Slams. Ausentarse de Wimbledon por el positivo de Covid fue un duro mazazo para el italiano. Posteriormente su gira previa fue nefasta ya que no conoció la victoria. Pero aquí en el US Open ya le tenemos en los cuartos de final. Se ha mostrado muy irregular al encadenar grandes sets con otros de nefastos. El último ejemplo de ello en su partido de octavos de final ante un Alejandro Davidovich que llegó a tener set y break de ventaja. Pero a partir de ese momento Matteo estuvo sublime, remontó el partido pero volvió a desconectar en el cuarto parcial por lo que terminó requiriendo del quinto set. Ante Ruud no podrá tomarse estas alternancias en su nivel de juego pero también tengo muy claro que si muestra su mejor versión Berrettini es muy superior al noruego en esta superficie. Por lo tanto considero que el desenlace del match dependerá mucho más de la versión que nos muestre el italiano.
SINNER VS ALCARAZ
En estos cuartos de final del US Open viviremos una nueva batalla de la que parece que será la gran rivalidad del tenis mundial en los próximos años. Carlos Alcaraz y Jannik Sinner están muy por encima de todos sus compañeros de generación por lo que si siguen por este camino les encontraremos constantemente en las rondas finales de las grandes citas. Además en esta ocasión además de ganar un billete para las semifinales, el que venza en este encuentro tendrá premio extra. Si gana Sinner se asegurará volver al top 10 mientras que si gana Alcaraz se puede quedar a tan sólo 1 victoria del número 1 mundial. Todo ello hará que ambos afronten el partido con una presión extra que ya veremos como manejaran.
El español llegaba a esta cita con pésimas sensaciones ya que en los últimos dos meses nos habría mostrado la peor versión desde que llegó al circuito ATP. Y no sólo por los resultados sino por los nervios que hacían que jugara a un nivel irreconocible. Alcaraz reconoció que la presión había podido con él y ahora está por ver como la tolerará. Con la eliminación de Medvedev y Nadal depende exclusivamente de él para llegar a lo más alto del ránking mundial. Y a pesar de su corta edad lleva muchos meses obsesionado con ello, con que es su gran objetivo y lo comenta en cada rueda de prensa. En las anteriores citas en las que ha tenido opción de ello esa presión extra ha podido con él por lo que veremos si ha logrado manejarla. Además delante tendrá a un Jannik Sinner que le tiene totalmente tomada la medida y la moral. El italiano le asentó dos duros golpes en Wimbledon y en la final del ATP de Umag, donde se mostró muy superior al español.
Si aquí las bookies nos marcan a Alcaraz como indiscutible favorito es más bien por el camino que han tenido en este US Open. El español ha tenido un camino que ni él mismo hubiera diseñado más favorable hasta los octavos de final. Ahí si que le tocó sufrir enormemente ante un Marin Cilic que le llevó al límite y que incluso llegó a tener break point a favor en el quinto parcial.
Muchas más dificultades ha tenido un Jannik Sinner que hay que reconocer que en los partidos anteriores ha estado muy lejos de su mejor versión. Que Altmaier e Ivashka le hayan llevado al quinto set con lo mínimo no habla nada bien de él. Además el bielorruso llegó a tener un 3-1 a favor en el quinto parcial por lo que estuvo al borde de la eliminación.
Esas dudas generadas por el italiano son lo que hace que me abstenga de confiar en él. Lo que tengo claro es que por los partidos anteriores y la presión que llevará encima Alcaraz no merece partir a estas cuotas tan reducidas.
TIAFOE VS RUBLEV
Cuando se inició el torneo en ningún momento nos habríamos planteado que el americano Frances Tiafoe y el ruso Andrey Rublev se jugarían el acceso a las semifinales. Pero ambos sumaron victorias absolutamente convincentes en unos octavos de final en los que partían como claros no favoritos. Tiafoe disputó el que sin lugar a dudas fue el mejor partido de toda su carrera y ello le llevó a superar en 4 sets a Rafa Nadal. Es evidente y manifiesto que el español estuvo muy lejos de su versión óptima pero es que el rendimiento del americano fue sublime. Con su servicio estuvo estelar y además de fondo de pista dominó el juego con winners descomunales y con un juego muy agresivo ante el que Rafa poco o nada podía hacer. Además la compenetración de Tiafoe con el público es total y ello provocará que en este partido el ambiente en la pista sea espectacular.
Tengo muy claro que si Tiafoe logra acercarse a la versión que le vimos en este último partido ante Nadal es claro favorito a la victoria. El problema de entrar con él es que después de la gran victoria y ser expuesto mediáticamente suele venir la gran decepción. No es lo habitual que el americano rinda a este nivel y ahora no me sorprendería que lo que ante Nadal eran winners ahora sean todo errores no forzados.
Por su parte Andrey Rublev tendrá un enemigo extra en este encuentro y este son todos sus fantasmas mentales. El ruso ha perdido en las 5 ocasiones en las que ha alcanzado unos cuartos de final de Grand Slam. Y además en la gran mayoría de ocasiones mostrando su peor versión y estando muy nervioso. Aquí en Nueva York ha mostrado sus dos versiones más opuestas. Ante Djere y Shapovalov rindió a un nivel muy pobre, mereció quedar eliminado y terminó ganando en ajustados quintos sets mientras que ante Kwon y Norrie arrasó de forma descomunal. Ello nos da una clara idea de la gran irregularidad que siempre ha marcado la carrera del tenista ruso y que le ha impedido lograr un gran resultado en una cita importante.
El año pasado Tiafoe y Rublev ya se vieron las caras aquí en la tercera ronda y en aquella ocasión el americano se llevó la victoria en el quinto set.
Ahora nuevamente la igualdad debería ser máxima y la incertidumbre acerca de la versión que nos mostraran dos tenistas tan irregulares aún mayor.
En estas condiciones considero que las bookies aciertan al marcar cuotas casi a la par.
Juega con responsabilidad y solo si eres mayor de 18 años.
