ALCARAZ VS GRIEKSPOOR
Carlos Alcaraz despejó todas las dudas acerca de su estado físico con un contundente debut ante Thanasi Kokkinakis. El español tenía un primer compromiso muy duro pero lo resolvió a la perfección. En el primer juego ya logró derribar el poderoso servicio de su oponente y a partir de ahí dio una auténtica exhibición. Esta pista tan extremadamente lenta beneficia enormemente a Alcaraz y una vez dejados atrás los problemas físicos presentó su candidatura al título. En este segundo encuentro se las verá con Tallon Griekspoor. El holandés sufrió enormemente en su debut ante Guido Pella y las sensaciones que dejó no fueron nada positivas. Después del debut tan brillante de Alcaraz aquí nuevamente debería certificarlo ya que se las verá con un oponente que no debería aguantarle de fondo de pista. Cuotas bien asignadas.
MURRAY VS DRAPER
Duelo británico mucho más igualado de lo que las bookies nos indican. Jack Draper reaparecía en esta cita después de haberse mantenido inactivo por una lesión desde el Open de Australia pero sobre la pista ha aplastado a Riedi y a Evans. Las sensaciones han sido descomunales y la pista ideal para sus condiciones. Eso sí, enfrentarse ahora a uno de sus grandes ídolos es siempre muy complicado de gestionar. Murray está en un gran momento de forma. A pesar de las horas que necesita para ganar sus partidos es siempre un rival muy complicado cuando se muestra tan sólido y además cuenta con la experiencia necesaria para provocar alguna desconexión en su oponente si el match se iguala. La única duda que me genera es saber si estará preparado para una batalla física muy intensa ante un oponente tan joven. Pero a nivel mental tengo claro que Draper tiene mucho margen de mejora ya que en varias citas le hemos visto disolverse en la presión. Y aquí teniendo delante a todo un Sir Andy Murray habrá que ver como lo gestiona. Draper es el ligero favorito pero ni mucho menos tanto como nos indican.
PAUL VS HURKACZ
Tommy Paul volvió a mostrar en su debut la imagen tan brillante que viene dejando a lo largo de todo este 2023. Las semifinales del Open de Australia y la final de Acapulco no fueron una casualidad ya que la progresión del tenista americano en los últimos meses ha sido descomunal. Aquí en Indian Wells pasó por encima de Jan Lennard Struff y ahora será un oponente durísimo para Hubert Hurkacz. El polaco siempre ha mostrado su mejor versión aquí en Indian Wells y en su debut rindió a un gran nivel ante el australiano Popyrin. Es por ello que ahora deberíamos estar ante uno de los partidos más atractivos de la jornada ya que le nivel con el que lo afrontan ambos es altísimo. Jugando en casa y con la versión que viene ofreciendo no considero a Paul inferior a su oponente por lo que deberíamos estar ante un encuentro al 50% que se decida por escasos detalles.
AUGER VS F.CERUNDOLO
Felix Auger tuvo que sufrir mucho más de lo esperado en su debut ante Pedro Martinez. El español le rompió el servicio en el juego inicial y a partir de ahí hizo un planteamiento de alargar y alargar los puntos sin tomar en ningún momento la iniciativa. En esas circunstancias el Auger de temporadas anteriores se habría venido abajo. Pero la mejora del canadiense en ese aspecto mental está siendo muy evidente y a pesar de desaprovechar 14 bolas de rotura finalmente logró el break que le permitió llevar el primer set al tie break. Podría dudarse del canadiense por haber tenido tantas dificultades ante un oponente tan inferior pero precisamente considero que estar tantos minutos en pista, y haber sabido sufrir tanto sin desquiciarse le benefician enormemente para afrontar esta cita con Cerúndolo. El argentino no llegaba en su mejor momento físico pero en su debut remontó un set adverso ante Sock. Si ahora Auger sigue tan concentrado y centrado es el claro favorito.
BAEZ VS FRITZ
El americano Taylor Fritz, vigente campeón de este torneo sufrió lo indecible en su debut ante un gran Ben Shelton. El joven tenista local demostró que está ya para competir al máximo nivel en todas las citas del calendario y por momentos tuvo a Fritz contra las cuerdas. Finalmente la mayor experiencia de Taylor le permitió dar la vuelta al partido. Ahora el americano debería tener ante sí una cita mucho más asequible. Sebastian Baez tiene enormes carencias sobre hard. Es cierto que aquí debido a la lentitud de la pista pudo sumar la victoria ante un Hijikata horroroso pero aún así la inadaptación del argentino para competir sobre hard queda en evidencia en cada partido suyo. Por lo tanto en esta ronda Fritz no debería tener ni mucho menos tantas dificultades y su acceso a los octavos de final no debería ser tan traumático. Merecido favoritismo para Fritz pero su cuota no da para nada.
FUCSOVICS VS MOLCAN
Los últimos meses de Marton Fucsovicis y Alex Molcan venían siendo horrorosos. Pero ha sido llegar a Indian Wells y olvidarse de todos sus problemas físicos y faltas de confianza. Molcan se ha agarrado a la pista como pocas veces le habíamos visto y no ha dado opción alguna a oponentes tan sólidos como Albert Ramos y Borna Coric. Por su parte Fucsovics empezó perdiendo por 6-1 ante Wolf pero a partir de ahí dio la vuelta al partido con facilidad y en la siguiente ronda aprovechó su mayor adaptación para no dar opción alguna a un decepcionante Alex de Miñaur.
Con la solidez que ha mostrado Molcan en los dos partidos anteriores ahora no le considero inferior a Fucsovics por lo que para este match otorgaría cuotas mucho más parejas de las que nos indican.
SINNER VS MANNARINO
Jannik Sinner supo adaptarse muy bien a unas condiciones ambientales muy adversas por el viento en su debut ante Richard Gasquet. El italiano supo ser paciente y esperar su momento ante un rival que como era de esperar no aguantó tal desgaste físico. Ahora el italiano se las verá contra otro tenista galo. En este caso un Adrian Mannarino que viene de derrotar con total comodidad a un Lorenzo Musetti que confirmó que su pésimo nivel en la gira sudamericana no fue casualidad. Mannarino logró desquiciarle completamente y el galo se llevó la victoria con facilidad. Eso sí, esa versión no debería ser suficiente para hacer frente a un Sinner que si vuelve a mostrarse tan centrado y espera su oportunidad debería aprovechar los constantes altibajos del juego de Mannarino. Cuotas bien asignadas.
WAWRINKA VS RUNE
Holger Rune mostró su mejor versión en su debut ante McKenzie McDonald y sumó una convincente victoria. De esta forma dejó atrás los problemas físicos que le apartaron del título de Acapulco cuando parecía que lo tenía todo de cara para lograrlo. En esta segunda ronda tendrá ante sí un Stanislas Wawrinka al que no veo físicamente preparado para aguantar los interminables intercambios que le propondrá Rune. El danés es un auténtico muro de fondo de pista que sabe cuando alargar y cuando ser más agresivo y ante este tipo de oponentes el físico del suizo ya no le suele dar para plantear problemas en pistas tan lentas como estas.
Por lo tanto las bookies aciertan al marcar al danés como indiscutible favorito.
MEDVEDEV VS IVASHKA
Daniil Medvedev inició su andadura en Indian Wells al mismo nivel que lo había dejado ganando de forma consecutiva los títulos de Rotterdam, Doha y Dubai. El ruso está ahora mismo a otro nivel y en una pista en la que nunca se había sentido cómodo superó sin dificultades a Brandon Nakashima sin ceder ninguna vez su servicio. Ahora tampoco debería tener problema alguno para hacer frente a un Illya Ivashka que inició el año con una versión mediocre. Sin embargo el bielorruso se encontró con un Safiullin muy errático y un Botic Van de Zandschulp que nuevamente saltó a la pista lesionado y se terminó retirando. De esta forma Ivashka ha ganado sus dos primeros partidos de los últimos 5 meses. Pero ahora la diferencia con Medvedev es abismal por lo que el ruso no debería tener ningún tipo de dificultad para avanzar a los octavos de final. A ello hay que añadir que Daniil domina el h2h por un incontestable 6 a 1.
ZVEREV VS RUUSUVUORI
Después de varias semanas deambulando por el circuito sin estar recuperado de su larga ausencia por lesión parece que Alexander Zverev va mejorando sustancialmente. La pasada semana en Dubai ya completó su mejor actuación del año al alcanzar las semifinales y aquí en Indian Wells ha certificado su mejoría en una primera ronda muy plácida ante Pedro Cachin. Ahora le espera una prueba mucho más dura. Si hace dos semanas nos dicen de este partido y de estas cuotas no habría dudado en entrar con Ruusuvuori visto el mal momento de Zverev. El finés viene de sumar una meritoria victoria ante Roberto Bautista y tiene las armas para poner al alemán en apuros. Sin embargo con la mejoría tan marcada que hemos visto en Zverev ahora ya ni me planteo entrar en su contra.
GARIN VS RUUD
Casper Ruud ha iniciado la temporada con muchas dudas. Su larga gira sudamericana a finales de 2022 disputando exhibiciones con Rafa Nadal le pasó factura a su preparación. Fruto de ello su inicio de 2023 ha sido nefasto. Aquí en Indian Wells ha debutado con su victoria más contundente y convincente de la temporada pero también hay que reconocer que delante tenía a un oponente hundido y entregado como es Schwartzman. Si hace una semana nos cuentan que se tiene que enfrentar con Cristian Garin hubiéramos comentado lo mismo ya que parecía que la caída del chileno no tocaba fondo. Pero la realidad es que aquí en Indian Wells ha ganado de forma muy clara y convincente sus 4 partidos y lo más importantes, que cada día se le ve mejor que en el anterior. Ha recuperado la solidez de fondo de pista y puede obligar a que Ruud tenga que emplearse al máximo, Con lo bien que ha estado el noruego en su debut ni me planteo ir en su contra pero mucho tendrá que mejorar antes de que podamos verle valor a sus cuotas de claro favorito.
DAVIDOVICH VS KHACHANOV
Duelo muy igualado entre dos tenistas que han convencido plenamente en sus respectivos encuentros de primera ronda. Davidovich ha saltado muy concentrado a la pista y con su versión más sólida no ha dado opción alguna al chino Wu. Por su parte Khachanov ha dejado atrás todas las dudas que dejó la pasada semana en Dubai y ello le ha permitido pasar por encima del alemán Otte en el que ha sido su segundo partido después de alcanzar las semifinales del Open de Australia. Parece que lo de la semana anterior fue más bien fruto de la falta de competición y una vez adaptado ha confirmado su gran momento. Si me tuviera que decantar por uno de los dos lo haría por el ruso pero por detalles tan escasos que las cuotas no compensan entrar con él.
TIAFOE VS KUBLER
Cuando Frances Tiafoe se muestra tan intratable como en su partido de primera ronda ante Marcus Giron es un tenista temible para cualquier rival. El americano dio una exhibición absoluta de poderío en un encuentro casi perfecto. Ahora veremos si puede seguir a ese nivel tan alto ya que si es así le veríamos aspirar a todo. Su siguiente oponente será un Jason Kubler que se vio beneficiado por la retirada de Grigor Dimitrov. El búlgaro se llevó con comodidad el primer set pero después de perder el segundo en el tie break empezó a tener problemas en la pierna y se terminó retirando. Ver ahora a Tiafoe a cuotas tan reducidas puede parecer exagerado pero con el nivel tan alto que mostró en su primer partido ni me planteo ir en su contra.
TABILO VS THOMPSON
Jordan Thompson protagonizó la gran sorpresa de lo que llevamos de competición al superar en el tie break del tercer set a Stefanos Tsitsipas. El primer set del australiano fue casi inmejorable con su servicio ante un Tsitsipas con molestias físicas en el hombro que parecía que en cualquier momento se retiraría. Pero al australiano le empezó a venir la presión habitual de tener enfrente a un rival con molestias, ello le puso muy nervioso, bajó su nivel con el servicio y ello lo aprovechó Tsitsipas para igualar el match con lo mínimo de lo mínimo. En un auténtico cara o cruz final Thompson se llevó una de las victorias más importantes de su carrera. Ahora considero que es el favorito para hacer frente a un Alejandro Tabilo que está siendo la revelación de la semana. El viernes pasado no podía ni saltar a la pista para disputar las semifinales de dobles del ATP de Santiago pero igualmente acudió a la previa de este Masters de Indian Wells. En su primer partido salvó 3 match balls y a partir de ahí ya ha sumado 4 victorias. La última de ellas ante el americano Maxime Cressy en dos tie breaks en un match de nivel horroroso para los espectadores, sin ningún break. Cressy se arrastraba al resto y con el saque se lo jugaba al todo o nada, lo que le llevó a sumar 28 aces y 18 dobles faltas. Tabilo está rindiendo muy por encima de lo que se esperaba pero gran parte de estas 4 victorias ha sido más bien por demérito de sus oponentes y gracias a un cuadro muy favorable. Thompson se ha aprovechado de los problemas físicos de Monfils y Tsitsipas para alcanzar esta ronda pero en su caso llegaba en un gran momento de forma tras alcanzar un título Challenger. Considero que el australiano es merecidamente el favorito.
NORRIE VS DANIEL
Cameron Norrie confirmó en su debut que estas pistas de Indian Wells son ideales para sus condiciones. En 2021 se proclamó campeón, el año pasado cayó en cuartos de final ante Carlos Alcaraz y en esta edición ha sumado una convincente victoria en su primer partido ante el chino Wu. Ahora nuevamente lo tiene todo de cara para avanzar sin excesivas dificultades. Su oponente será el sorprendente Taro Daniel que partiendo de la fase previa ha eliminado al italiano Matteo Berrettini en 3 sets. El japonés ha ganado un duro primer set en el tie breaks pero a partir de ahí el italiano le ha pasado por encima con un inapelable 6-0. Cuando parecía que Berrettini completaría la remontada ha acusado los problemas físicos que le obligaron a retirarse la pasada semana en Acapulco, ha empezado a cometer una gran cantidad de errores y Daniel lo ha aprovechado para cerrar el partido. Al nivel al que hemos visto Norrie considero que es merecidamente el favorito para hacer frente a un oponente que le ha superado en los dos precedentes.
RUBLEV VS HUMBERT
Andrey Rublev ha certificado en su debut que su adaptación a las condiciones de Indian Wells es total. El ruso pasó por encima del checo Lehecka dejando unas sensaciones inmejorables. Si ahora sigue a este nivel tampoco debería tener dificultad alguna para hacer frente a Ugo Humbert. El galo sufre enormemente en esta pista tan lenta y si ganó su primer partido fue más bien por demérito de un Shapovalov que estuvo horrible. El canadiense se desintegró a base de errores no forzados y especialmente de dobles faltas. Humbert apenas tuvo que estar centrado y aguantar en los puntos clave porque Shapovalov no toleró la presión en ningún momento. Pero con esta versión no debería tener opciones ante un Rublev tan acertado de fondo de pista y que le hará sufrir en cada intercambio
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