Llegó el gran partido, el que cualquier futbolista del planeta querría jugar, la final de la Champions. El Manchester City y el Inter están citados esta sábado (21.00 h) en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul para tomar el relevo del Real Madrid como campeón de Europa. Suertia nos lleva esta sección con la previa del partido. Os dejamos una recomendación, pero no olvidéis jugar con responsabilidad.
La lucidez del City contra la solidez del Inter
Dos estilos antagónicos se citan esta noche en el duelo para conquistar la ‘Orejona’. El Manchester City siempre apuesta por el balón, por una salida aseada desde atrás, como le gusta a Guardiola.
El técnico catalán quiere su tercera Champions como míster, la primera lejos del Camp Nou. Sus detractores le retraen que siga sin levantar el trofeo desde que saliera de su club de origen. Este curso Guardiola le añadió Haaland a las ya buenas prestaciones del equipo –Bernardo Silva, De Bruyne, Gündoğan, Rodri y compañía– y con el noruego los celestes ganaron la pegada que les faltaba. La duda para hoy es quien jugará en la izquierda de la zaga, Akanji o Aké.
El Inter aparece como aspirante a ogro para los cityzens. El equipo italiano destaca por el rigor defensivo –en 8 de los 12 encuentros que lleva este curso en la Champions dejó su meta a cero– y por las transiciones rápidas, algo con lo que deberá ir con cuidado el grupo de Guardiola. Arriba, los de Inzgahi tratarán de explotar la llegada de Lautaro Martínez y de Džeko con Lukaku en la recámara.
El City aspira al triplete tras llevarse la Premier y la FA Cup. Lograrlo haría entrar al cuadro inglés en la historia del deporte rey. Por fútbol y plantilla, la etiqueta de favoritos es para los de Guardiola, que no han perdido en toda la competición y que se exhibieron en la vuelta de ‘semis’ ante el Real Madrid con aquel 4-0 en el Etihad. En su única anterior final, los celestes cayeron ante el Chelsea (0-1) en 2021.
El Inter tiene tres Champions en sus vitrinas. La última la levantó en 2010 en el Santiago Bernabéu ganándole la final al Bayern (2-0) con un doblete de Diego Milito. Los de Inzaghi terminaron terceros la Serie A y persiguen su triplete particular, pues ya se llevaron la Copa y la Supercopa de Italia.
Los datos curiosos
Guardiola puede ser el cuarto
El entrenador del City, que cumple ya siete años en Manchester, puede convertirse en el cuarto técnico que gana tres o más Champions. Le preceden Ancelotti (tiene cuatro, dos con el Milan y dos más con el Madrid, Bob Paisley (todas con el Liverpool, entre 1977 y 1981) y Zinedine Zidane (tres seguidas con los blancos, de 2016 a 2018). El catalán ganó sus dos anteriores con el Barcelona (2009 y 2011) y no ha podido conseguirlo después, aunque disputó tres semifinales con el Bayern. En el City, final en 2021 (primera que pierde como técnico) y otra semifinal el año pasado, también ante el Madrid. Este curso, revancha y su cuarta final desde el banquillo.
Dzeko, entre la emoción y el récord
El delantero bosnio jugó cinco temporadas en el Manchester City (de 2011 a 2016) y dejó su sello, con 72 goles en 189 partidos. Ha pasado un tiempo, pero siempre existen sensaciones encontradas cuando uno se enfrenta a un antiguo club. Y más cuando dejaste un buen recuerdo y fuiste parte de las primeras plantillas que cimentaron el crecimiento del club hasta el referente que es hoy. Por si fuera poco, además, Dzeko, que partirá teóricamente como suplente, puede convertirse en el jugador más veterano que anota en una final de Champions. Con 37 años, podría superar a Paolo Maldini, que abrió el marcador en la final de 2005 con 36 años y 333 días.
Siempre hay una primera vez
En una cita como esta, suelen aparecer datos y estadísticas que rompen con el molde. Por parte del City, convertirse en campeón de Europa por primera vez. Sería el 23º club en conseguirlo. En los últimos tiempos, se quedó cerca en 2021 (final perdida ante el Chelsea) y disputó hasta cuatro semifinales. Del lado interista, la primera vez tiene un nombre propio, el de Simone Inzaghi. Y es que sería el primer entrenador italiano que se alza con la Champions dirigiendo al Inter, que cuenta con tres títulos anteriores, pero todos, con técnicos que no eran transalpinos (dos con Helenio Herrera y otra con Mourinho, la última en 2010).
Por cierto, también será el primer antecedente entre ellos. Nunca antes de esta final se habían visto las caras en duelo oficial City e Inter.
Una sede memorable
Cierto que cada final es diferente y no puede compararse con cualquier otra. Sin embargo, los antecedentes son otra cosa y aquí, en Estambul, hace 18 años se disputó la última final de Champions como sede. La disputaron, como esta, un club italiano (Milan) y uno inglés (Liverpool). Por si no lo recuerdas, el cuadro británico remontó en la segunda parte el 3-0 que llevaba el Milan al descanso y se impuso en una tanda de penaltis para el recuerdo. En aquel Liverpool jugaron de titulares los españoles Xabi Alonso (autor del 3-3 definitivo, de penal) y Luis García. El portero polaco Jerzy Dudek fue el protagonista inesperado, con dos grandes paradas en la prórroga y repeliendo el tiro desde los once metros de Shevchenko.
Los números a tener en cuenta
El City, imbatido
Este será el 13º partido de Champions para el conjunto de Champions, que tiene el número uno en el ranking de la UEFA por este balance: 7 victorias y 5 empates, con 31 goles a favor (2,58 de media) y solamente 5 en contra. En las rondas anteriores, en el cómputo de los dos partidos, 8-1 de agregado ante el Leipzig, 4-1 con el Bayern y 5-1 contra el Madrid.
Un noruego insaciable
Cierto que no pasa por el mejor momento de la temporada, pero un delantero como Erling Haaland puede despertar en cualquier acción. Y sus registros, asustan. Con 22 años y 272 días de edad, y sólo 27 partidos, es el jugador más joven y más rápido en anotar los 35 goles en la máxima competición continental. Y sobre Haaland va nuestra recomendación para la final.
La portería a cero
El Inter, al menos en las tres eliminatorias hasta llegar aquí, se ha mostrado como el “típico” club italiano. Con buenos ejercicios defensivos, pudo decantar su clasificación a través de la transición y aprovechar su indudable calidad arriba. Para ello, antes se centró en proteger su portería. Así selló cinco encuentros sin encajar de los seis que le han llevado a la final.
La ascendencia de De Bruyne
Tampoco parece que el jugador belga pase por su mejor momento, pero el peso en el fútbol del City es innegable. A falta de esta final, acumula 28 asistencias este curso, su mejor marca en una sola temporada en el club (cumple la octava). Además, también aparece en las citas importantes. Ha intervenido en 11 de los 17 goles de su equipo en las tres eliminatorias anteriores.
El crecimiento del ‘Toro’
La temporada pasada, el delantero Lautaro Martínez firmó 25 goles en 49 partidos oficiales para el Inter. La mejor marca desde que dejó su Argentina natal, pero esta campaña ha dejado atrás esa cifra. De momento, ya lleva 28 (ha igualado los 21 en liga, con 4 en las copas y 3 en Champions). En la ofensiva de Inzaghi, él es el único nueve indiscutiblemente titular.
Las probabilidades pre-partido
A unas horas de arrancar la final, las probabilidades de las mayores bases de datos dan mayor porcentaje de triunfo al Manchester City. Éstas llegan al 65%, por las poco más del 15% que dan al Inter. El resto, algo más de 19% es para el empate, un resultado que, desde la edición del 2000, se ha dado en 7 ocasiones (de las últimas 22). De ellas, en 14 hubo goles de ambos y 8 se decidieron sin gol por alguno de los dos contendientes. Y solamente una vez (de esas 22), se llegó al noventa con 0-0.
Juega con responsabilidad y solo si eres mayor de 18 años.
