ALCARAZ VS DJOKOVIC
A escasos 8 días del inicio del US Open aquí en Cincinnati tendremos la final más esperada por todos. Carlos Alcaraz y Novak Djokovic vivirán su primer enfrentamiento en pista dura. Ambos han accedido a esta final con un camino radicalmente opuesto y esa considero que es la clavel del encuentro. Djokovic llegaba a Cincinnati con la intención de adquirir ritmo competitivo y confianza de cara a su único objetivo que es el US Open. El serbio no había competido desde Wimbledon por lo que necesitaba sumar minutos en pista. Su rendimiento no podía haber sido mejor ya que ha alcanzado la final sin dejarse ningún set. Por el camino ha superado con muy buenas sensaciones a rivales tan exigentes como Taylor Fritz y Alexander Zverev y ahora afronta pletórico esta final. En cambio Carlos Alcaraz ha dejado enormes dudas en sus encuentros. En los 4 que ha disputado ha requerido de tres sets, ha estado en varios momentos contra las cuerdas pero sus rivales no han tenido la fortaleza mental para sentenciarle. El último de ellos el polaco Hubert Hurkacz que incluso llegó a tener match ball y un golpe muy asequible a media pista de derechas para cerrar el encuentro. Pero cometió el error no forzado y a partir de ahí un Alcaraz que no ha dejado de creer y que se ha implicado al máximo en cada momento completó la remontada. Cualquier otro que hubiera estado en el sitio de Alcaraz con el US Open tan cercano ya habría quedado eliminado. El propio Djokovic si hubiera visto que necesitara tantos esfuerzos consecutivos se habría dejado llevar porque la prioridad del serbio es el US Open. En cambio Alcaraz tiene esa capacidad para luchar siempre al máximo sin importarle que ello pueda contraer consecuencias muy negativas. La semana del español ha sido muy exigente, ello no le beneficia en nada de cara al US Open pero llegados ya a la final seguirá dejándolo todo sin importar lo que pueda suceder después. En cambio Djokovic se está tomando la cita como una forma para adquirir ritmo competitivo máximo. Llegar a la final con esta superioridad y estas sensaciones tan positivas le ayuda enormemente a ser el gran favorito para el US Open y ahora superar a Alcaraz en la final sería el guion perfecto. Estoy totalmente convencido que si el serbio llegara tan desgastado como el español en esta final jugaría a medio gas para no arriesgar. Pero llega totalmente descansado por lo que podrá emplearse al máximo sin riesgo a posibles consecuencias. En esta pista en la que Djokovic y Alcaraz han coincidido en señalar como la más rápida del circuito el serbio sale muy beneficiado. El español busca cerrar rápido los puntos y cuando la pista es tan rápida ello provoca que tenga mucho menos tiempo para pensar lo que le ha llevado a cometer tantos errores. Si ello le ha sucedido ante rivales de baja entidad ahora ante el serbio aún se debería magnificar mucho más. Por lo tanto considero que por el estado físico y por el nivel de juego mostrado durante la semana Novak Djokovic es el gran candidato para llevarse el título.
ALCARAZ VS HURKACZ
Carlos Alcaraz ha accedido por primera vez en su carrera a las semifinales de este Masters de Cincinnati. Eso sí, para ello se ha dejado un set en cada uno de los tres partidos que ha disputado. En estas pistas tan rápidas se está mostrando más impreciso que nunca, se le ve muy lejos del momento óptimo y si ha llegado a estas semifinales ha sido porque en los respectivos terceros sets se ha mostrado más fuerte físicamente. Aún así su juego ha tenido tantos altibajos que perfectamente ya podría haber estado eliminado. Si ante rivales de perfil muy inferior al que se encontrará en estas semifinales ha sufrido tanto ahora podríamos esperar que aquí termine su andadura en el torneo. Sin embargo Alcaraz es de los que a medida que avanzan los torneos se va adaptando y progresando. Y a ello hay que sumarle algo muy importante. Hubert Hurkacz es de los que no tolera la presión y especialmente ante los tops del circuito se viene abajo cuando empieza a oler la posibilidad de protagonizar la sorpresa. Le ha pasado en gran cantidad de oportunidades en torneos anteriores y sin ir más lejos la pasada semana en Toronto ante el propio Alcaraz. En aquella ocasión Hurkacz fue superior, llegó a ir con set y break de ventaja pero incomprensiblemente a partir de ahí empezó a temblar y le remontaron. Aquí en Cincinnati el polaco sufrió enormemente ante Kokkinakis y ante Coric pero posteriormente impuso su servicio ante Tsitsipas y Popyrin. Ante el australiano ya ha estado muy cerca de hacer una de las suyas ya que con 6-1 en el tie break del segundo set ha acusado la presión y ha llegado a salvar una bola para irse al tercer set. Si ante un rival tan inferior y con tal ventaja ya le hemos visto sufrir ahora debería mejorar sustancialmente para poder cerrar su partido ante Alcaraz. Por el nivel tenístico que han mostrado ambos la sorpresa sería posible pero mentalmente Alcaraz es de los que se crece ante las adversidades, todo lo contrario de Hurkacz por lo que ni me planteo ir en contra del español.
DJOKOVIC VS ZVEREV
Esta segunda semifinal nos ha deparado un auténtico partidazo entre dos tenistas que llegaban con dudas pero que han completado una semana claramente de menos a más y llegan aquí en un momento óptimo. Novak Djokovic reaparecía después de perder en la final de Wimbledon y por primera vez en los últimos dos años competía en los Estados Unidos. En las dos primeras ronda se encontró con oponentes que físicamente no estaban en condiciones y que apenas le ofrecieron resistencia por lo que ganó sin tener que esforzarse. Una vez en los cuartos de final ha dado una auténtica exhibición y ha aplastado a Taylor Fritz por un incontestable 6-0 y 6-4. El serbio ha salido en modo estelar y no ha dado opción alguna a un oponente totalmente desubicado ante el poderío de su rival. En el inicio del segundo set Djokovic se ha relajado y se ha visto con un 4-2 de desventaja que ha solventado al ganar 4 juegos consecutivos. Su estilo de juego ha sido ultra agresivo para aprovechar la rapidez de la pista y ello le ha funcionado a la perfección. Pero ahora le espera una semifinal muy dura ante un Alexander Zverev que dejó dudas ante Nishioka, que ganó un cara o cruz con Medvedev pero que una vez en cuartos de final ha mostrado su mejor versión ante un Adrian Mannarino incapaz de oponer la mínima resistencia. Antes de la grave lesión sufrida en 2022 Alexander Zverev le había competido de tu a tu con Djokovic en muchas ocasiones e incluso le había superado en citas tan importantes como unas semifinales de los Juegos Olímpicos o unas semifinales de un ATP Finals. Desde 2021 que no se han enfrentado pero en aquél momento el alemán era de los que con su juego más incomodaba al serbio. Por lo tanto ahora Djokovic tendrá que pasar una dura prueba si quiere acceder a la final. El serbio es el favorito pero ante un rival que llega con tan buenas sensaciones y que le ha llevado a tantos partidos igualados no le otorgaría estas cuotas.
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