HUMBERT VS RUBLEV
La masacre de teóricos favoritos ha sido la nota predominante del primer tramo del Masters de Shanghai. De los 15 primeros cabezas de serie tan sólo Andrey Rublev ha sobrevivido a los tres primeros partidos. El ruso es siempre imprevisible pero aquí está mostrando su mejor versión y sus victorias han sido plenamente convincentes. Halys, Mannarino y Paul han sucumbido en dos sets ante la solidez extrema del ruso de fondo de pista unida a la gran versión mostrada con el servicio. Ahora habrá que ver si logra seguir con esta línea ya que si es así no veo a ningún rival que le pueda apartar del título. Pero ya sabemos que con Rublev hay que ir día a día porque en cualquier momento su versión puede ser irreconocible. Aquí se las verá con un Ugo Humbert que llega lanzado tras superar a Tsitsipas y arrasar a Wolf. Se da la circunstancia de que Humbert y Rublev ya se vieron las caras la pasada semana en la segunda ronda del ATP de Pekín. En aquella ocasión el ruso dejó escapar la opción de cerrar el partido con su servicio y Humbert remontó y terminó ganando en el tie break del tercer set. Desde entonces ambos han mejorado sustancialmente por lo que si siguen jugando al mismo nivel tan alto que han mostrado en las últimas rondas aquí en Shanghai deberíamos estar ante un match muy atractivo para los aficionados. Considero que Rublev es el favorito pero no para partir a niveles tan reducidos ante un oponente que llega lanzado y que ya le derrotó la pasada semana.
DIMITROV VS JARRY
El tenis le debía una a Grigor Dimitrov y por fin aquí en Shanghai ha sido justo con el búlgaro. Habían sido tantísimas las ocasiones en las que había tenido opciones de derrotar a los grandes y se había hundido por la presión que parecía que ante Carlos Alcaraz repetiría escenario. Y mucho más cuando ha pasado de ganar por 5-3 a perder por 5-7 en el primer parcial. En otro momento eso hubiera significado uno de sus habituales hundimientos mentales. Pero aquí ha tenido la fortuna de encontrarse con todas las facilidades de un Carlos Alcaraz completamente irreconocible. El desgaste de este 2023 le está pasando factura a un Alcaraz que en ningún momento del año ha sabido ni le han sabido dosificar. Si viajó a tierras asiáticas fue con el único objetivo de desbancar a Djokovic del número 1 mundial y no sólo no lo ha logrado sino que ha terminado muy cansado física y mentalmente. Además se va con unas sensaciones horribles por lo que veremos si no lo acusa en este tramo final del año. Dimitrov ha visto la oportunidad y en esta ocasión ha logrado un más que merecido acceso a los cuartos de final. Desde su extraordinario 2017 que no veía tan cerca la posibilidad de luchar por un título tan importante por lo que esa victoria le debería impulsar mentalmente. Tenísticamente siempre hemos sabido que podía luchar por todo y ahora 6 años después de su mayor éxito tenístico está en disposición de volver a ser el gran protagonista. Pero primero tendrá que gestionar el siempre complicado siguiente partido después de una gran victoria. Al nivel al que le hemos visto debería imponer su superioridad ante un Nicolas Jarry que ante rivales sólidos de fondo de pista suele tener enormes carencias. El chileno estaba completando un gran torneo pero precisamente en la última ronda ante Schwartzman es cuando ha mostrado más carencias de fondo de pista y ha tenido enormes dificultades para acceder a estos cuartos de final. Jarry debería aguantar en el partido mientras le funcione su servicio pero a la que baje su porcentaje de primeros ahí tendrá enormes carencias por lo que el match dependerá mucho más de Dimitrov. Si el búlgaro logra mantener fría la cabeza después de su gran victoria ante Alcaraz considero que es el favorito. Pero evidentemente a estas cuotas no me la jugaría por él.
KORDA VS SHELTON
Igualado duelo americano en el que las bookies aciertan al otorgar cuotas a la par. Ambos llegaron a esta cita con una preparación claramente opuesta pero por lo que se ha visto sobre la pista plenamente efectiva. Sebastian Korda encadenó semifinales en Zhuhai y final en Astaná, donde se le escapó un título que tenía a tocar con el set y break de ventaja ante Mannarino. Lejos de acusar el esfuerzo físico y el batacazo mental aquí en Shanghai ha mostrado la mejor versión que le recuerdo. En los tres partidos ha rendido a un nivel muy alto y especialmente meritoria fue su victoria ante Medvedev. Muchas más dificultades ha tenido ante un gran Francisco Cerundolo pero en dos sets que se han resuelto a cara o cruz se ha llevado la victoria. Eso sí, conviene remarcar que en el tramo final se le ha empezado a ver cansado y veremos si no empieza a acusar la gran acumulación de partidos que lleva en esta gira. Por su parte Ben Shelton llegó a tierras asiáticas sin ningún torneo previo de preparación. Ante Jaume Munar ganó con lo mínimo, ante Roman Safiullin remontó cuando lo tenía todo en contra y finalmente ante Jannik Sinner ha vuelto a remontar un set en contra. En este caso aprovechando el hundimiento físico de su rival y aún así lo ha tenido que resolver en el tie break del tercer set. Considero que Korda ha convencido mucho más con su juego que Shelton y su cuota podría resultar muy atractiva. Sin embargo llega con mucho más cansancio acumulado y en cambio Shelton está compitiendo claramente de menos a más y ello le hace muy peligroso. En estas condiciones y con cuotas a la par prefiero no llevar nada en juego.
HURKACZ VS MAROZSAN
Hubert Hurkacz llegaba a la cita sin ningún tipo de adaptación previa pero ha sido de los pocos favoritos que han cumplido aquí en Shanghai y ahora mismo está ante una gran oportunidad de poder luchar por el título. En las dos primeras rondas se mostró imperturbable pero una vez en los octavos de final el local Zhang le llevó al límite. El partido fue absolutamente igualado y todo se terminó decidiendo en el tie break del tercer set. Ahí el polaco aprendió de la gran cantidad de errores cometidos en el pasado en escenarios a cara o cruz final. En ese momento clave se mantuvo inaccesible con su servicio y ello le permitió acceder a estos cuartos de final. Aquí se las verá con la gran revelación de la semana. El húngaro Marozsan ha accedido a esta ronda tras derrotar partiendo siempre como no favorito a oponentes del nivel de Rinderknech, Lajovic, De Miñaur y Ruud. Ante los tres primeros no dio opción alguna a sus rivales. Pero ante el noruego el partido fue completamente al 50% y se decidió en un tercer set repleto de bolas de rotura pero en las que Marozsan fue el único que aprovechó una de ellas. Estar en esta ronda es algo que era absolutamente impensable para el húngaro cuando se inició la semana. Por lo tanto saltará a la pista sin ningún tipo de presión ante un Hurkacz que ahora que ha visto el cuadro tan débil que ha quedado podría empezar a acusar la presión de verse como favorito al título. Y ya sabemos que el polaco no sabe gestionar esas situaciones por lo que a cuotas de claro favorito no me la jugaría por él. Eso sí, a nivel tenístico es muy superior y debería imponer su servicio por lo que todo dependerá de su gestión de la presión.
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