DE MIÑAUR VS BUBLIK
Alex de Miñaur ha certificado su gran momento de forma y en su debut ha aplastado sin ningún tipo de concesión a Taro Daniel. Ahora le espera un rival mucho más complicado pero al nivel tan alto con el que está compitiendo considero que es merecidamente el gran favorito. Bublik también está en un momento dulce pero en este tipo de pistas tan lentas el kazajo no se siente nada cómodo. De Miñaur le obligará a largos intercambios y lo más probable es que Bublik decida que no quiere luchar como en tantas ocasiones le ha sucedido. Si es así el kazajo buscará cerrar rápido los puntos y ello debería desembocar en una gran cantidad de errores no forzados. En su debut Bublik superó de forma muy clara al chino Shang pero fue mucho más por demérito de su oponente. Cuotas bien asignadas.
CERUNDOLO VS SHELTON
Después de un pésimo inicio de temporada el argentino Francisco Cerundolo ha completado aquí su mejor partido del año. Ello le ha llevado a superar de forma clara al kazajo Shevchenko que sin tener ningún tipo de lesión aparente ha decidido retirarse cuando tenía el partido totalmente en contra. Ahora habrá que ver si Cerundolo logra darle continuidad a esa actuación. Su oponente será un Ben Shelton que en su primer encuentro se mostró muy impreciso en el primer set ante Jakub Mensik. Pero a partir del segundo parcial se mostró intratable con el servicio ya que no volvió a ceder ninguna bola de rotura y remontó con comodidad. Shelton es el gran favorito pero con la mejora mostrada por Cerundolo para nada me la jugaría por un tenista que depende tan excesivamente de su servicio a estas cuotas tan reducidas.
AUGER VS ALCARAZ
El vigente campeón de este torneo el español Carlos Alcaraz inició la defensa del título con las mismas sensaciones tan negativas que venía mostrando en este inicio de 2024. Ello provocó que sin hacer un gran partido Arnaldi se llevara el primer set en el tie break. Pero lejos de hundirse a partir de ese momento el español se mostró completamente intratable y entre los dos sets restantes apenas se dejó un juego por el camino. Ahora habrá que ver si logra darle continuidad a ese tramo final de partido porque de lo contrario tendrá una cita muy dura. El canadiense Felix Auger es siempre imprevisible pero si tiene el día perfectamente podría superar a Alcaraz si el español vuelve a saltar a la pista tan descentrado como va siendo ya una costumbre. Auger es de los que se crece cuando delante tiene a Alcaraz y le domina el h2h por 3 a 1. Es por ello que considero que si el español no está ahora mismo para que le veamos a estas cuotas tan ridículas ante un rival de esta entidad.
SINNER VS STRUFF
Ahora mismo parece que Jannik Sinner es un mundo completamente a parte de todos sus rivales. El italiano suma ya 15 victorias consecutivas en este inicio de 2024. Aquí en Indian Wells le costó 7 juegos mostrar su mejor versión ante un Kokkinakis que parecía que le podía exigir. Pero desde el 3-3 del primer set el italiano ganó los siguientes 9 juegos con una autoridad y una superioridad descomunal. Ahora tampoco debería tener ningún tipo de dificultad para hacer frente a un Jan Lennard Struff que en esta superficie se siente muy incómodo. El alemán superó de forma agónica por 11 a 9 en el tie break del tercer set a Borna Coric después de salvar 3 bolas de partido. El momento actual del alemán no es nada positivo, la superficie no le favorece por lo que no le veo planteando problemas al tenista más en forma del circuito.
ZVEREV VS GRIEKSPOOR
El bagaje que tiene Alexander Zverev en sus participaciones previas en esta cita es muy negativo. Es por ello que en otro momento diría que aquí le espera un match muy duro ante un Griekspoor que llega en uno de los mejores momentos de su carrera. El inicio de 2024 del holandés ha sido muy positivo y aquí en Indian Wells mostró su mejor versión en su primer partido ante el alemán Hanfmann. Pero la imagen que dejó Zverev en su debut ante O’Connell fue mucho más positiva de lo esperado. Convenció plenamente con su forma de trabajar cada punto y pocas veces se le había visto a este nivel en este escenario. Evidentemente que sólo por un buen partido no merece ahora estas cuotas pero si que provoca que ni me planteé ir en su contra.
SEYBOTH WILD VS MAROZSAN
He publicado un pronóstico privado de este partido
RUBLEV VS LEHECKA
Andrey Rublev tuvo que sufrir lo indecible en su debut ante un gran Andy Murray que llegó a tener 4 bolas de set. Pero el escocés no las pudo aprovechar y a partir de ahí se hundió y ya no ofreció ningún tipo de resistencia. El partido del ruso no fue para nada brillante por lo que ahora tendrá que mejorar sustancialmente si quiere llegar lejos en esta cita. En esta tercera ronda se las verá con un Lehecka que no está en su mejor momento y que en su reaparición después de su última retirada tuvo que remontar un set en contra ante Nakashima. Empezó con muchas dudas pero se terminó aprovechando de los errores de su rival para remontar. Rublev no merece estas cuotas tan reducidas pero ni me planteo ir en su contra ante un Lehecka que está tan lejos de su estado óptimo.
TIAFOE VS TSITSIPAS
Este es sin lugar a dudas el duelo más atractivo de la jornada y debería ser mucho más igualado de lo que nos indican. El inicio de 2024 de Tiafoe ha sido muy negativo y de ahí que nos lo marquen de claro no favorito. Pero el americano cuando compite en casa en torneos importantes es cuando más se motiva y suele transformarse con un tenista que nada tiene que ver con el que compite en citas menores. Aquí en su debut ante Lajovic ya le vimos con la mejor versión que ha mostrado en este 2024. Defiende las semifinales alcanzadas la pasada temporada y se le ve muy cómodo en esta superficie tan lenta que le permite tener tiempo para preparar sus golpes ofensivos. Su siguiente rival será un Tsitsipas que si bien tuvo un debut muy solvente ante Pouille tiene un bagaje muy negativo en estas pistas. Además el griego está mostrando su peor versión en este inicio de 2024 y no ha realizado ningún mérito para partir a estas cuotas ante un rival de entidad. El valor está en la cuota del americano ya que el match debería ser mucho más igualado de lo que nos indican.
HUMBERT VS PAUL
Duelo muy atractivo entre dos tenistas que en la gira previa han dejado sensaciones brillantes. Humbert se llevó los títulos de Dubai y Doha mientras que Paul alcanzó el título en Dallas y la final en Delray Beach. Aquí han iniciado su andadura con su mejor versión lo que les ha llevado a superar sin ningún tipo de dificultad a sus respectivos oponentes. Humbert no ha dado opción alguna al local Kypson mientras que Paul apenas se ha dejado 4 juegos ante su compatriota Michelsen. Cuando se enfrentan dos tenistas con tal grado de confianza y en dinámica tan positiva todo se iguala aún mucho más. Deberíamos estar ante un partido prácticamente al 50% que se decida por escasos detalles.
FRITZ VS BAEZ
El americano Taylor Fritz ha vuelto a certificar en su debut que se siente muy cómodo en las condiciones de Indian Wells. Su saque aquí es muy determinante y ha superado en 2 sets a Alejandro Tabilo sin conceder ninguna bola de break y cediendo tan sólo 8 puntos con su servicio en todo el partido. El primer parcial ha sido absolutamente igualado ya que ambos tenistas han dominado con su servicio pero después del tie break ha sido Fritz quien ha arrollado a un oponente que venía muy desgastado de la gira sudamericana. Precisamente ahora Fritz se las verá contra otro rival que llegaba a Indian Wells sin adaptación alguna. El mes de gebrero de Sebastian Baez ha sido espectacular ya que ha dominado la gira sudamericana. Eso sí, el precio es que ha competido al máximo nivel y sin descanso alguno durante 4 semanas. En Indian Wells ha superado en 2 sets a un Fabio Fognini muy lastrado y dejando muy malas sensaciones. Ahora considero que no debería estar preparado ni tenística ni físicamente para hacer frente a un rival de la entidad de Fritz. El americano es merecidamente el gran favorito.
MANNARINO VS DIMITROV
Adrian Mannarino ha protagonizado una de las grandes sorpresas de la jornada al aplastar de forma absoluta a Tomas Machac por un inapelable 6-1 y 6-2. El checo ha estado algo más que horrible en uno de los peores partidos que le recuerdo pero es que Mannarino lo ha hecho todo muy fácil. Su juego pasivo de fondo de pista le favorece en esta superficie y ello ha provocado que su rival se desesperara y cometiera una barbaridad de errores sin sentido. Ahora a buen seguro que el galo empleará esta misma táctica ante un Dimitrov que ha ganado en dos sets a Alexander Muller. El resultado es totalmente engañoso ya que el búlgaro no ha convencido lo más mínimo. Por el nivel mostrado por los dos tenistas en esta primera ronda el favoritismo del búlgaro es totalmente injustificado. Entrar con Mannarino podría ser una buena opción pero el problema es que el juego de Dimitrov le suele sentar muy mal al galo que ha perdido los 4 enfrentamientos previos.
RUNE VS MUSETTI
Holger Rune ha accedido a esta tercera ronda sin tener que saltar a la pista. Por su condición de cabeza de serie quedó exento de la primera ronda y posteriormente en la segunda vio como Milos Raonic se daba de baja por haber recaído de sus problemas físicos. Debutar en esta tercera ronda provocará que el danés esté totalmente descansado pero por contra también faltado de ritmo competitivo. Su rival será el sorprendente Lorenzo Musetti que ha sabido aprovechar muy bien los constantes errores de Denis Shapovalov en los momentos clave para superarle en tres igualados sets y de esta forma acceder por primera vez en su carrera a esta tercera ronda en una cita en la que tradicionalmente se había sentido muy incómodo. El italiano venía de hacer completamente el ridículo en los torneos anteriores pero aquí ha rendido muy por encima de lo esperado y además los regalos de su rival le han permitido sumar esta inesperada victoria. Eso sí, ahora si Rune no acusa la falta de competición considero que es un rival muy superior al italiano en esta superficie.
DJOKOVIC VS NARDI
Novak Djokovic ha vuelto a la competición con su versión más habitual cuando viene de un largo parón. No había disputado ningún encuentro desde el Open de Australia y ello ha provocado que saltara a la pista jugando completamente a medio gas. Un rival tan inferior como Vukic le ha llevado al tercer set y la imagen dejada por el serbio no ha sido nada positiva. Pero ya sabemos que Nole es de los que en las grandes citas va de menos a más. Ahora se las verá contra otro oponente muy inferior al que también debería superar a medio gas. Nardi quedó eliminado en la fase previa pero volvió como LL y lo aprovechó para superar a Zhang y acceder a esta tercera ronda. Djokovic debería utilizar este partido para seguir rodándose, sumando minutos en pista y preparándose para partidos mucho más exigentes.
RUUD VS FILS
El noruego Casper Ruud fue uno de los grandes protagonistas de la gira previa al alcanzar la final en Los Cabos y en Acapulco. Aquí en Indian Wells en su debut se le ha visto a un gran nivel competitivo y ello le ha permitido superar en 2 igualados sets a un Klein que le ha exigido al máximo. Ahora Ruud se las verá con un Arthur Fils que finalizó la gira sudamericana sobre tierra batida con problemas físicos pero que aquí sufriendo y viviendo de los errores de sus rivales ha superado ya dos rondas. La primera ante un Nuno Borges que tras ir ganando por 5 a 2 se le olvidó lo que era jugar a tenis y posteriormente ante un Alejandro Davidovich que nuevamente ha mostrado su peor versión. Después de la pésima gira sudamericana, sin haber podido preparar la gira y llegando con molestias físicas considero que Fils ya ha llegado mucho más lejos de lo que él mismo podía esperar. Lo que ha logrado es muy meritorio pero ahora no debería estar preparado para hacer frente a un cita tan exigente físicamente como supone hacer frente a un rival tan en forma como es Ruud. El noruego es el gran favorito.
NORRIE VS MONFILS
Absolutamente espectacular. Sólo así se pueden definir los últimos partidos de Gael Monfils. A sus casi 38 años ha logrado la proeza de recuperarse físicamente y ello le está llevando a rendir con todo su potencial. Durante muchos años ha estado lastrado y le hemos visto desvanecerse físicamente. Pero ahora sabe que está en un momento tan dulce que tiene que aprovechar la que es su última gran oportunidad para ser protagonista del circuito. En la gira previa ya dejó muy buenas sensaciones pero es que aquí ha dado dos auténticas exhibiciones. Ante Purcell apenas se dejó 3 juegos y ante un top 10 como Hubert Hurkacz ha empezado ganando por 6-0. El galo ha pasado como un auténtico avión por encima del polaco que poco o nada ha podido hacer ante la avalancha de juego que le ha venido encima. En el segundo set Hurkacz ha subido su nivel y ello le ha permitido igualar el encuentro. En otras ocasiones Monfils se hubiera hundido en el tercer set. Pero aquí en una demostración de poderío ha ganado los 4 primeros juegos del último parcial y ha sentenciado el encuentro. El galo es está mostrando intratable y mientras las fuerzas le sigan respondiendo así va a ser muy complicado hacerle frente. Norrie se siente muy cómodo en Indian Wells, sus actuaciones en anteriores temporadas han sido brillantes y aquí ha debutado con una victoria muy clara ante Sonego. Pero aún así el match estará totalmente en la raqueta de Monfils que si puede mantener el nivel y la intensidad mostrada en las dos rondas anteriores debería ser el favorito para acceder a los octavos de final.
KORDA VS MEDVEDEV
Sebastian Korda ha reaparecido después de la lesión que le obligó a retirarse en Dubai con su mejor versión. El americano no ha dado opción alguna a Roman Safiullin, ha despajado todas las dudas físicas y ha accedido a este tercera ronda con total comodidad. Ahora le espera un desafío mayúsculo pero ni mucho menos inasumible. Medvedev no está precisamente en su mejor momento desde que perdió la final del Open de Australia. En Dubai ya vimos como físicamente estaba lejos del 100% y aquí ha debutado con una victoria sin ningún brillo ante Roberto Carballés. En otro momento me habría parecido impensable pero Korda perfectamente podría protagonizar la sorpresa si sigue rindiendo a este nivel. El problema del americano es que no suele tolerar la presión y cuando más se espera de él es cuando suele decepcionar. Es por ello que prefiero huir de entrar a su favor pero lo que no haría en absoluto es otorgar a Medvedev estas cuotas como si estuviera en su mejor momento.
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