MAROZSAN VS ALCARAZ
El húngaro Fabian Marozsan volverá a encontrarse con Carlos Alcaraz en el que será la repetición del partido que disputaron en el Masters de Roma y que le llevó al circuito ATP. Hasta ese momento competía a nivel Challenger pero gracias a esa semana en la capital italiana logró los puntos que le permitieron dar el salto a los cuadros finales de las principales citas del calendario. Su inicio de 2024 estaba siendo horrible y aquí en Indian Wells parecía que tampoco sería su escenario ideal. Pero tuvo la fortuna de que en su debut se las viera con un LL que no estaba en condiciones como fue Rodionov y posteriormente remontó ante un Jarry que tenía set y break de ventaja, que se confió y ya no estuvo a tiempo de reaccionar. Pero una vez en la tercera ronda vimos la mejor versión que recuerdo en mucho tiempo del húngaro. Con un juego sin ningún tipo de fisura dominó completamente de fondo de pista a un Thiago Seyboth incapaz de plantear la mínima dificultad. Ahora volverá a cruzarse con Alcaraz con la lección muy aprendida de que tiene que hacer para intentar causarle dificultades. El español también llegaba a Indian Wells con muchas dudas tras un inicio de año mediocre y tras haber sufrido un esguince de tobillo en Río de Janeiro. Pero parece que en estas pistas se transforma ya que tras ceder el set inicial ante Arnaldi arrolló completamente al italiano y posteriormente tampoco dio opción alguna a un Felix Auger que sigue en caída libre. El canadiense estuvo horrible pero como mínimo vimos una gran mejoría del juego de Alcaraz respecto a semanas anteriores. El español es ahora el gran favorito pero con el nivel tan alto mostrado por Marozsan en la ronda anterior y habiéndole superado en el último enfrentamiento previo no le otorgaría al murciano estas cuotas tan ridículas.
DE MIÑAUR VS ZVEREV
Este es sin lugar a dudas el duelo más atractivo e incierto de la jornada. Alex de Miñaur es uno de los tenistas del momento ya que su inicio de 2024 ha sido brillante lo que le ha valido para acceder por primera vez al top 10. El australiano llega lanzado tras haber ganado el título en Acapulco y haber arrollado completamente a Taro Daniel y a Alexander Bublik. Es por ello que le otorgo el papel de ligero favorito ante un Alexander Zverev que tradicionalmente en estas pistas se había sentido muy incómodo. El alemán tendrá que tomar la iniciativa si no quiere verse totalmente dominado y desfondado de fondo de pista. Con el juego tan sólido del australiano si Zverev no acorta los puntos no va a tener ningún tipo de opción. Y jugar a acortar los puntos significa jugar al todo o nada ya que si no está preciso va a cometer una gran cantidad de errores. En las jornadas anteriores Zverev ha superado rondas mostrando una total implicación pero también sufriendo enormemente. Ante O’Connell el partido fue más igualado de lo que indica el marcador y ante Griekspoor su rival llegó a servir para ganar el primer set. Zverev domina el h2h por 6 a 2 pero el De Miñaur actual no tiene nada que ver con el de hace unos meses y ahora está ante una gran oportunidad para seguir progresando y demostrando todo su potencial.
TSITSIPAS VS LEHECKA
Stefanos Tsitsipas estaba completando un 2024 muy decepcionante pero parece que por fin aquí en Indian Wells está recuperando su mejor versión. En la ronda anterior ante Frances Tiafoe completó su mejor partido en muchos meses. El americano estuvo lejos de su versión más poderosa pero es que Tsitsipas no le dio ningún tipo de opción para entrar en el partido. Ahora tendrá que seguir rindiendo a este nivel si no quiere verse sorprendido por Jiri Lehecka. El checo también completó un gran partido que le llevó a superar incluso con comodidad a un Andrey Rublev que poco o nada pudo hacer ante la solidez de su oponente. Tsitsipas y Lehecka comparten que venían con dudas pero las han resuelto a la perfección en la ronda anterior con victorias muy meritorias. Es por ello que ahora deberían deleitarnos con un gran espectáculo. Con su mejor versión Tsitsipas es claramente superior pero veremos cual de los dos logra competir a este gran nivel durante dos jornadas consecutivas. Considero que las bookies aciertan al marcarnos al griego como favorito pero su cuota carece de cualquier valor.
SINNER VS SHELTON
Jannik Sinner está ahora mismo intratable. Su dinámica es muy positiva, sobre la pista no encuentra rival que le pueda hacer frente pero es que además partido tras partido le vemos a un nivel superior al anterior. En este 2024 lleva 16 victorias en 16 partidos pero es que si nos remontamos a la temporada anterior nos encontramos que desde principios de Octubre suma 36 victorias en 38 partidos. Precisamente uno de los dos únicos tenistas que le pudo hacer frente es Ben Shelton en el Masters de Shanghai. Desde ese momento la progresión de Sinner ha sido descomunal por lo que ahora está ante el escenario ideal para tomarse la revancha. En una superficie tan lenta Shelton no se siente nada cómodo y ya ha llegado a estos octavos de final sufriendo lo indecible. Ante Mensik tuvo que remontar un set en contra y ante Cerundolo requirió del tie break del tercer set. El americano se mantendrá con opciones mientras le funcione su primer servicio pero a la que baje su porcentaje en esa faceta quedará totalmente a merced del italiano. La cuota de Sinner es ridícula pero certifica plenamente su gran momento.
NARDI VS PAUL
En esta tercera ronda saltó la gran sorpresa con el resultado más inesperado de toda la temporada. El italiano Luca Nardi que había caído eliminado en la fase previa y que entró como LL superó en 3 sets a Novak Djokovic en la que ha sido una de las derrotas más duras de la carrera del serbio. El número 1 mundial ha vuelto a evidenciar las mismas dificultades de continuidad en el juego que en las últimas citas que ha disputado. Parece claro que estamos ante un cambio de ciclo ya que son varias las ocasiones en las que Djokovic ha mostrado esa gran debilidad sobre la pista algo muy poco habitual en él. Nardi completó un partido que ni él mismo hubiera soñado pero gran parte de la culpa de ese resultado fue la actuación del serbio. El gran beneficiado de ello ha sido Tommy Paul que ha visto como pasaba de tener un cruce de octavos de final durísimo a uno de muy asequible. El americano es uno de los tenistas que mejores sensaciones está dejando. Sus victorias ante rivales complicados como Michelsen y Humbert han sido incontestables y aquí no le veo pasando por ningún tipo de dificultad ante un oponente como Nardi. Llegar aquí era algo que ni el propio italiano podía esperar pero ahora Paul le debería devolver a la realidad.
MONFILS VS RUUD
No se hasta donde le llegarán las fuerzas pero Gael Monfils es la auténtica sensación del momento. No es que a sus casi 38 años haya dejado atrás los problemas físicos sino que se le ve en uno de los mejores momentos físicos de su carrera. Ello le ha permitido remontar un 7 a 6 y 3-0 adverso ante Cameron Norrie en un match de más de tres horas en el que ha finalizado a un nivel altísimo. Aparentemente sobre la pista no se le ve ningún tipo de desgaste pero en algún momento tendría que acusar todos estos minutos en pista. Antes por mucho menos ya le veíamos hundirse pero ahora afortunadamente para el espectáculo tenístico está en un momento tan álgido que en la dureza es donde logra superar a sus rivales. Para estos octavos de final la cuota que nos ofrecen por él es altísima y para nada le otorgaría estos valores viendo el nivel que ha mostrado. El problema es que se las verá con uno de los peores rivales para su estilo de juego ya que Casper Ruud le va a devolver todo lo que le venga intentando provocar que el galo se hunda. Después de una batalla tan dura en la ronda anterior Ruud es un rival muy complicado en este aspecto ya que además llega pletórico tras una gran gira previa. Aquí ha superado a Klein y a Fils en dos sets y si sigue con esta línea tan sólida de fondo de pista deberíamos estar ante una tremenda batalla física. Si Monfils aguanta el match será espectacular pero si ya es meritorio que a su edad finalice a un nivel tan alto sus encuentros ahora ya me parecería descomunal que pudiera encadenar varios de estos partidos. Ruud es el favorito pero evidentemente que su cuota es ridícula ante un rival que llega tan crecido.
MEDVEDEV VS DIMITROV
Daniil Medvedev está muy lejos de su mejor momento. Perder la final del Open de Australia le dejó muy tocado tanto física como anímicamente. Desde entonces le hemos visto borrarse de torneos por problemas físicos y en los que ha competido las sensaciones no han sido nada positivas. Que en su partido de tercera ronda ante Sebastian Korda haya tenido 16 roturas de servicio nos lo dice absolutamente todo. Ambos han estado horribles con su servicio, han cometido una gran cantidad de errores y en un auténtico cara o cruz de despropósitos ha sido el ruso quien se ha llevado la victoria. La imagen ha sido tan negativa que ahora para nada le otorgaría estas cuotas tan reducidas ante un rival como Dimitrov. La cuota del búlgaro es muy atractiva pero el problema es que lleva varias semanas sin mostrar su mejor versión. En su debut ante Muller no convenció lo más mínimo y en su segundo partido ante Mannarino se aprovechó de que el galo mostró su versión más inconsistente. Medvedev está totalmente para ser layeado pero es que la versión actual de su rival no me convence lo más mínimo como para buscar la sorpresa por lo que prefiero no llevar nada en juego.
RUNE VS FRITZ
Taylor Fritz siempre cumple en estas pistas de Indian Wells que tan bien se adaptan a sus condiciones. El americano buscará en este encuentro una victoria que le permitiría acceder por cuarto año consecutivo como mínimo a los cuartos de final. Hasta el momento se ha mostrado intratable con el servicio ya que no ha concedido ningún break y ello le ha permitido superar cómodamente a Tabilo y a Baez, dos terrícolas que no han tenido opción alguna ante la solidez y adaptación del americano. Ahora tendrá que hacer frente a un rival mucho más exigente pero si sigue con esta solidez con el servicio le consideraría como el ligero favorito. Rune ha progresado muy positivamente en las dos últimas semanas con el cambio de entrenador pero aún le estamos viendo cometer demasiados errores que en esta superficie son letales. Fritz va a intentar imponer un partido con muy poco ritmo para vivir de su servicio y de los habituales momentos de desconexión con errores en los que siempre suele caer Rune. Si el danés lograra mantener la continuidad en el juego y alargar los puntos es quien pasaría a ser el favorito pero por como viene compitiendo me parece una misión muy complicada. Entrar aquí es casi como tirar una moneda al aire pero si me tuviera que decantar por uno de los dos tengo claro que sería por Fritz ya que sólo con su servicio ya te asegura una gran cantidad de puntos con muy poco esfuerzo.
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