MENSIK VS HANFMANN
Repetición del duelo que disputaron precisamente en la primera ronda del recién Masters de Madrid. En aquella ocasión Mensik se llevó la victoria en dos ajustados sets. En la siguiente ronda rindió a un nivel brillante y superó a Grigor Dimitrov pero posteriormente se tuvo que retirar ante Felix Auger por unas molestias en el brazo que le impedían poder servir con normalidad. Con apenas una semana de por medio no considero que sea el tiempo suficiente como para estar al 100%. El día de su retirada ante el canadiense estaba en la pista y las sensaciones eran horribles por lo que veremos si termina saltando a la pista o cede su plaza a un LL. Hanfmann no está en su mejor momento pero aquí en la temporada anterior se plantó en los cuartos de final por lo que ahora su implicación debería ser máxima.
GIGANTE VS ZEPPIERI
Duelo de wild cards locales que compiten a nivel Challenger pero que aquí han recibido el premio de poder acceder a este cuadro final. Se trata de un duelo muy abierto debido a las enormes dudas físicas de ambos tenistas. Gigante se retiró lesionado en el ATP de Marrakech y no reapareció hasta la fase previa de Madrid donde dejó sensaciones muy negativas. Por su parte Zeppieri viene de retirarse esta pasada semana en el Challenger de Cagliari por lo que su estado es aún más incierto. Partido para seguir de lejos ya que está por ver cual estará en peores condiciones físicas.
SHEVCHENKO VS MAROZSAN
Otro duelo para quedarse muy lejos ya que ambos tenistas vienen mostrando su peor versión en las últimas semanas. Shevchenko ya hace tiempo que comento que el resultado final no es siempre su prioridad y sus encuentros siempre toman una constante de altibajos que le favorecen económicamente pero no deportivamente. Por su parte Marozsan viene de dejar una imagen horrible en Madrid donde casi pierde ante un Karatsev muy lastrado y posteriormente fue aplastado por Cerundolo. Lo que debería ser un partido muy atractivo entre dos tenistas muy ofensivos se convierte en un match con muchas dudas por el pésimo momento e intenciones que les rodean.
KOTOV VS MICHELSEN
Antes de iniciarse esta gira el joven Michelsen apenas había disputado un torneo en tierra batida europea a lo largo de toda su carrera. Evidentemente que ello le lleva a tener enormes carencias en la superficie. Eso sí, ya ha disputado 4 torneos y cada semana se le ve más adaptado y con muchas ganas de mejorar. En Madrid ya fue capaz de ganar un set a Fonseca mientras que en el Challenger de Cagliari llevó a Sonego a un desenlace muy igualado. Aquí en Roma que la pista suele ser tan lenta sus carencias aún quedarán más marcadas pero ni me planteo entrar en su contra ante un Kotov siempre imprevisible. El ruso saltará a la pista a jugarse los golpes con su agresividad y este estilo no es precisamente el que más daño hace a Michelsen en esta superficie. Evidentemente que el ruso es favorito pero ni me planteo utilizarle en una combinada.
ZHANG VS GALAN
Duelo entre dos tenistas que no están mostrando su mejor versión en lo que llevamos de gira. El chino Zhang apenas ha ganado un partido entre los 3 torneos que ha disputado pero lo peor de todo ha sido la sensación de total fragilidad en los intercambios y la gran cantidad de errores no forzados que está cometiendo. Por su parte Galan tampoco venía convenciendo lo más mínimo pero ahora llegará pletórico de moral tras alcanzar las semifinales en el Challenger de Cagliari. Eso sí, ahí se esconde que un de sus rivales no saltó a la pista y que en los dos otros partidos ganó de forma muy ajustada a oponentes inferiores por lo que no sobredimensionaría ese resultado.
DARDERI VS SHAPOVALOV
Denis Shapovalov buscará aquí en Roma confirmar la mejoría que parecía mostrar en Madrid donde eliminó a los argentinos Facundo Diaz Acosta y Tomas Etchverry antes de caer ante Alexander Zverev. Eso sí, ahora en una superficie mucho más lenta sus debilidades quedarán más expuestas y ya desde el primer encuentro no podrá tomarse ningún tipo de relajación. El local Darderi está siendo una de las grandes revelaciones de la temporada. Aquí en casa busca confirmar su gran momento y para nada entraría en su contra. La pista es ideal para sus características y llega en dinámica muy positiva tras perder en las semifinales de Cagliari ante Navone.
BORGES VS PEDRO MARTINEZ
Aquí la principal incógnita será conocer el estado físico de Pedro Martinez. El tenista español inició la gira con su mejor versión al alcanzar la final en Estoril y los cuartos de final en Bucarest. Ahí ya empezó a tener problemas físicos que empeoraron en la fase previa de Madrid. La pasada semana disputó el Challenger de Cagliari y nuevamente tuvo molestias cuando tenía el partido de cara por lo que ahora su estado me genera mucha incertidumbre. Si estuviera al 100% en esta pista tan lenta debería imponer su superioridad a un Nuno Borges que prefiere superficies algo más rápidas pero tal y como llega el español ni me planteo confiar en él.
EVANS VS FOGNINI
Menudo duelo nos espera aquí. Daniel Evans no ha ganado ningún set en lo que llevamos de gira y esta últimas semana no pudo ni saltar a la pista de Madrid por problemas en la pierna. Ante cualquier otro rival le layearía ya que llega hundido, con problemas físicos y en una superficie horrible para sus condiciones. Pero es que delante tendrá a un Fabio Fognini que juega en casa, que estará totalmente motivado y con el público volcado pero que ahora mismo parece más camino de la retirada que del circuito profesional. Sus últimas actuaciones han sido bochornosas, sus problemas físicos están prácticamente en todas las partes de su cuerpo y para nada entraría aquí con algo en juego.
NISHIOKA VS OFNER
Otro encuentro para seguir de muy lejos entre dos tenistas que llegan en dinámica muy negativa. En esta superficie Sebastian Ofner debería imponer su superioridad pero el austríaco lleva unos últimos meses muy pobres y el nivel mostrado recientemente en Madrid fue nefasto. Por su parte Nishioka llega con dudas físicas y en una superficie muy lenta que perjudica enormemente sus características. Con todo ello lo más aconsejable es seguir el match a mucha distancia y sin nada en juego.
STRUFF VS CACHIN
Después de 15 derrotas consecutivas el argentino Pedro Cachin volvió a sonreír en el Masters de Madrid. Superó a Ofner y a Tiafoe y puso en apuros a Rafa Nadal en un partido que nunca olvidará. Ello a buen seguro que le ha permitido recuperar la confianza pero este cuadro del Masters de Roma no le ha beneficiado. Debutará ante un Struff que llega en dinámica muy positiva ya que alcanzó el título en Munich y los octavos de final en Madrid donde estuvo muy cerca de superar a un Carlos Alcaraz que le terminó derrotando en el tie break del tercer set. En otras circunstancias entrar con el renacido Cachin sería una buena opción pero no precisamente ante un Struff tan pletórico.
HIJIKATA VS MUNAR
Duelo de contrastes. Jaume Munar llegará totalmente adaptado y pletórico tras alcanzar la final del Challenger de Aix-en-Provence donde superó a rivales de la entidad de Safiullin y Etcheverry. El español es un terrícola puro que aquí en Roma se encontrará con unas condiciones ideales para sus características. Ello es completamente lo opuesto de un Rinky Hijikata que aún no ha disputado ningún torneo en esta gira, que a lo largo de su carrera apenas ha disputado un partido ATP y otro Challenger sobre tierra batida europea y que su última actuación ha sido en la gira mejicana sobre hard. Si el australiano está aquí es porque no ha querido renunciar al importante cheque por saltar a la pista pero ni sus condiciones ni su adaptación deberían permitirle oponer resistencia a un rival como el balear.
CARBALLES VS O’CONNELL
Roberto Carballés sufrió un mazazo terrible en Madrid con su eliminación en segunda ronda ante Bublik. El español llegaba en un momento óptimo, tenía ante sí un cuadro muy favorable para poder ser el gran tapado del torneo y se le escapó un partido que tenía controlado pero en el que su rival con sus excentricidades le descentró por completo. Ahora habrá que ver si ello le ha afectado anímicamente a un tenista tan débil en esta faceta. Aquí en Roma las condiciones vuelven a ser ideales para sus condiciones y si logra mantener su solidez de fondo de pista junto al gran nivel con el servicio que venía mostrando en torneos anteriores no debería tener dificultades para hacer frente a un Cristopher O’Connell con enormes carencias cuando las superficies son tan lentas.
NAPOLITANO VS BERRETTINI
Duelo entre tenistas locales en el que la casualidad ha querido que Matteo Berrettini debute ante el compatriota que recibió la wild card que le habían otorgado a él. En el último momento antes de cerrar la lista de inscritos Berrettini logró entrar directamente en el cuadro final y el beneficiado de ello fue Napolitano que pasó de disputar la fase previa a entrar directamente en este main draw. La diferencia de nivel entre ambos es abismal por lo que si Berrettini no tiene percances físicos no debería sufrir para alcanzar la siguiente ronda. En su inicio de gira en Marrakech nos deslumbró al alcanzar el título pero posteriormente en Montecarlo acusó el desgaste y ya no disputó ninguna otra cita para reservarse para este torneo de Roma.
MACHAC VS ARNALDI
He enviado un pronóstico privado de este partido
RUSUUVUROI VS GIRON
Duelo entre dos tenistas que no se sienten nada cómodos sobre tierra batida y aún menos cuando es en escenarios tan lentos como el de Roma. A ello hay que añadir que Ruusuvuori reapareció en Madrid después de graves problemas de espalda y que Giron ha perdido los tres partidos de la gira dejando sensaciones nefastas. Ambos están para ser layeados por lo que lo mejor es quedarse muy lejos y sin nada en juego.
LAJOVIC VS SONEGO
Dusan Lajovic fue la gran sensación del ATP de Barcelona ya que en una semana espectacular cayó en unas ajustada semifinales ante Tsitsipas. Parecía que con ello llegaba a Madrid, un escenario ideal para sus condiciones en un momento óptimo. Pero sobre la pista le vimos con problemas físicos y no pudo oponer ningún tipo de resistencia ante el brasileño Monteiro. Posteriormente se borró de un Challenger en el que estaba inscrito y ahora está por ver en que estado saltará a la pista. Aquí en Roma su bagaje es horrible ya que en sus 9 participaciones previas apenas ha superado en una ocasión la primera ronda y ha sufrido derrotas muy duras ante rivales inferiores. Es por ello que para nada me la jugaría por él ante un local como Sonego. La lástima es que el italiano está a años luz de su mejor momento, totalmente faltado de confianza y en estas condiciones jugar en casa muchas veces supone más una presión añadida que no una ayuda.
ALTMAIER VS NARDI
Duelo marcado por el estado físico de Luca Nardi. El tenista local sufrió un esguince de tobillo en el ATP de Bucarest y ello le impidió estar en Madrid ni tampoco en el Challenger de Cagliari. Ahora es una incógnita conocer en que estado saltará a pista pero estando en casa y en el mejor momento de su carrera arriesgará para poder competir ante los suyos. Delante tendrá a un Altmaier siempre imprevisible. El alemán tan pronto puede jugar a un gran nivel como en la semana siguiente perder ante un desconocido. Es por ello que considero que estamos ante un match muy abierto y prácticamente al 50%.
MCDONALD VS KARATSEV
El sorteo de este cuadro ha sido caprichoso ya que ha encuadrado a dos tenistas que vienen de sufrir graves lesiones que les han mantenido inactivos desde la gira australiana. Karatsev reaparició en Madrid después de una cirugía de rodilla mientras que McDonald no compite desde que sufrió una lesión en el hombro en el Open de Australia. Comparto el favoritismo del ruso porque como mínimo demostró que ya está recuperado pero siendo su segundo partido en prácticamente 5 meses para nada tocaría su cuota.
KOEPFER VS VAVASSORI
Duelo muy abierto e incierto. El alemán Koefper no ha ganado ningún partido en lo que va de gira pero en Madrid mostró una gran mejoría que casi le lleva a superar a Roberto Carballés. Por su parte Vavassori está mucho más centrado en la modalidad de dobles pero aquí ha recibido una wild card para competir ante los suyos por lo que su motivación será máxima. Ambos tenistas deberían imponer su servicio por lo que ello nos debería llevar a un match muy igualado con pocas oportunidades de rotura y que perfectamente podría decidirse en uno o varios tie breaks.
DRAPER VS CORIC
Aquí se las verán dos tenistas que tienen capacidades para poder luchar por estar en el top 10 pero al que las constantes lesiones y problemas físicos les impiden tener ningún tipo de continuidad en su juego. En este momento actual de la temporada parece que Draper está algún peldaño por encima de un Coric que lleva semanas sin levantar cabeza. Ello provoca que si me la tuviera que jugar por uno de los dos lo haría por el británico pero entrar con él en una primera ronda sin saber de su estado es algo que siempre genera muchas dudas y que prefiero evitar.
SAFIULLIN VS MOUTET
Corentin Moutet ha perdido en la última ronda de la fase previa de forma clara ante un Thiago Monteiro que le ha desquiciado totalmente con su solidez. Pero el galo ha recibido la buena noticia de que había ganado el sorteo de los LL para ocupar la vacante dejada por Wawrinka y de esta forma tendrá esta segunda oportunidad. Su rival será un Safiullin que en esta gira se está mostrando muy errático y que además viene de terminar con problemas físicos en una cita Challenger en Francia el pasado fin de semana. Nunca compensa entrar con Moutet de favorito y mucho menos después de ver como perdía una vez más lo papeles en su partido de fase previa. Pero el estado físico de su rival junto al bagaje que lleva en las últimas semanas nos impiden buscar el lay al galo.
MONFILS VS MONTEIRO
Gael Monfils completó una gran gira americana sobre hard pero con la llegada de la gira europea han vuelto los problemas físicos y la falta de continuidad en su juego. La imagen que dejó en Montecarlo y Madrid fue muy negativa y de ahí que ahora le veamos a estas cuotas. Eso sí, ya sabemos que con él cualquier día reacciona, recupera su mejor versión y arrasa a cualquier rival que se le cruce. Eso sí, aquí el sorteo del rival que le podía tocar de la fase previa no le ha ayudado lo más mínimo ya que le ha tocado el más duro posible. Monteiro llega pletórico después de su gran actuación en Madrid y aquí ha superado sin ningún tipo de dificultad la fase previa. Considero que el brasileño es el favorito pero a estas cuotas tan reducidas no entraría en contra del siempre imprevisible Monfils.
KECMANOVIC VS NAKASHIMA
En otro momento nos habría parecido impensable no entrar con Kecmanovic a cuotas a la par ante Nakashima sobre tierra batida. Las condiciones del serbio para competir en esta superficie son muy superiores pero llega con una dinámica horrible que no invita precisamente a confiar en él. En cambio Nakashima tendrá muchas carencias en los desplazamientos y deslizamientos pero en Barcelona dejó muy buenas sensaciones, se le ha visto totalmente implicado con la gira y con una gran progresión y además llega adaptado tras superar la fase previa. Cuotas bien asignadas en un match mucho más abierto de lo que habría previsto antes de esta gira sobre tierra batida.
VUKIC VS SCHWARTZMAN
El hundimiento físico, mental y tenístico de Diego Schwartzman en los últimos meses ha sido de tal calibre que a pesar de tener tan sólo 31 años esta semana ha comunicado que se retirará en el próximo ATP de Buenos Aires. Aquí en Roma ha superado con enormes apuros y sufriendo lo indecible a rivales de nivel más que dudoso como son Albert Ramos y Mikhail Kukushkin. Este tipo de victorias tan ajustadas le debería servir al argentino para mínimamente recuperar la moral tan perdida. Pero es que ahora mismo se le ve a un nivel tan bajo y con tan poca continuidad en su juego que ni sobre tierra batida me la jugaría por él ante Vukic. El australiano ha mejorado sustancialmente su rendimiento en esta superficie y con las tremendas desconexiones de su rival perfectamente le podría sorprender. Para nada utilizaría la cuota del argentino en una combinada.
RINDERKNECH VS PASSARO
En esta superficie tan lenta no seré yo quien entre a favor de un Rinderknech con tantas carencias en los intercambios. Pero la realidad es que su cuota tiene cierto valor ya que debutará ante un Francesco Passaro que ha finalizado muy desgastado la fase previa. El italiano ha tenido que ser asistido por el fisio por problemas musculares tras 3 horas de duro enfrentamiento con Adjukovic hasta tal punto que ha pasado de ganar por 5-0 en el tercer set a requerir del tie break. Finalmente ha salvado la situación tan comprometida pero las sensaciones es de que ahora difícilmente tendrá tiempo de recuperarse después de un desgaste tan importante.
COBOLLI VS MARTERER
Maximilian Marterer ha protagonizado la gran sorpresa de la última ronda de la fase previa tras superar en dos sets a Richard Gasquet. Más que por el resultado lo más destacado era que el alemán llegaba a la cita hundido, sin haber ganado ningún partido en los 4 torneos que había disputado y después de estar al borde de la eliminación en la primera ronda de la previa ante un desconocido local. Ahora la duda es si logrará continuar con esta versión con su servicio ya que si es así podría poner en serios apuros a un oponente con un servicio tan débil como es Cobolli. Eso sí, las últimas semanas del alemán son tan horribles que por mucho que en un partido haya reaccionado es muy pronto para creer en una mejora tan sustancial.
EUBANKS VS ATMANE
Partiendo como claro no favorito Atmane ha sumado dos victorias muy meritorias en la fase previa que le han llevado de forma más que merecida a este cuadro final. Además el sorteo le ha beneficiado ya que le ha cruzado con un Eubanks que en estas superficies tan lentas naufraga completamente. Por poco que Atmane logre alargar los intercambios pasará a dominar a placer. Cuotas bien asignadas.
VAN DE ZANDSCHULP VS MORENO DE ALBORAN
Duelo de tenistas que vienen de superar la fase previa. El más necesitado de ellos es un Botic Van de Zandschulp que tras un año para olvidar ha caído del top 100 y si no logra aquí un gran resultado va a ser relegado al circuito Challenger. Por su parte Nicolás Moreno de Alboran ha dejado atrás unas semanas muy irregulares para superar con buenas sensaciones la fase previa. Van de Zandschulp es tenísticamente muy superior y tras esta actuación tan positiva en la fase previa debería haber recuperado la confianza. Considero bien asignado su favoritismo.
FUCSOVICS VS MULLER
En condiciones normales consideraría bien asignado el claro favoritismo de Fucsovics. El problema es que el húngaro no saltó ni a la pista del Challenger de Cagliari por una lesión de muñeca y está por ver si estará en condiciones de competir. Si está recuperado es muy superior a Muller pero después de una retirada y de estas molestias para nada tocaría la cuota del húngaro por muy superior que pueda parecer.
NADAL VS BERGS
Rafa Nadal disputará aquí en Roma una cita trascendental para decidir su futuro inmediato. Cuando finalice su participación en este Masters 1000 el balear decidirá si finalmente compite o no en Roland Garros. En Barcelona, Madrid y también aquí en Roma el español es consciente que viene a rodarse, a adquirir minutos en pista y a no forzar pero sus intenciones son las de dejarlo todo en la pista de París. La progresión que ha mostrado en las últimas semanas ha sido muy superior a la esperada y aquí en Roma las condiciones son ideales para su estilo de juego. Es un torneo que ha ganado en 10 ocasiones y en el que tendrá una prueba real para valorar su estado. En su debut se las verá con un belga que viene de superar la fase previa y que está al borde de acceder al top 100. Bergs es un oponente más peligroso de lo que nos indican ya que tiene un buen servicio y si esta arma le funciona perfectamente podría llevar los sets a desenlaces mucho más parejos. Eso sí, sus carencias de movilidad son evidentes y ahí Rafa deberá moverle para poder dominar el ritmo del match. El balear es evidentemente el gran favorito pero ahora mismo Nadal aún no está para que le veamos a este tipo de cuotas tan reducidas.
SEYBOTH WILD VS BARRERE
Hasta hace muy poco Gregoire Barrere era uno de los típicos alérgicos a la tierra batida con un bagaje horrible en esta superficie. Pero en esta gira ha entrenado muy bien en las instalaciones de Roland Garros y se le ve mucho más motivado e implicado. Ello le ha llevado a actuaciones totalmente sorprendentes como fueron las semifinales en Bucarest y aquí en Roma ha superado la fase previa sin dejarse ningún set. Estar en este cuadro final ya es mucho más de lo que podía aspirar un tenista muy limitado para esta superficie pero que está recibiendo el premio al trabajo y la constancia. Eso sí, ello no debería ser suficiente para hacer frente a un rival tan sólido y a la vez agresivo como es Thiago Seyboth Wild. El brasileño debería imponer su mayor adaptación a esta superficie y considero bien asignado su favoritismo.
POPYRIN VS MEDJEDOVIC
Alexei Popyrin inició la gira de forma brillante ya que en Montecarlo se plantó en los octavos de final eliminando a rivales de la entidad de Moutet y Rublev. Pero a partir de ahí sus actuaciones en Barcelona y Madrid fueron muy pobres. Es por ello que ahora comparto el ligero favoritismo que le otorgan a Medjedovic. El joven serbio llega mucho más rodado tras superar cómodamente la fase previa. Entrar con él podría ser una buena opción pero es un tenista con tantas lesiones y problemas físicos que prefiero dejar pasar la opción de confiar en él.
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