GASQUET VS NAKASHIMA
Por primera vez desde el mes de mayo Brandon Nakashima ha logrado ganar dos partidos consecutivos. El americano estaba hundido moralmente ya que competía a un nivel decente pero perdía constantemente en partidos igualados. Aquí en Winston-Salem tenía ante sí un cuadro muy duro pero precisamente en partidos muy igualados ha logrado superar a Kubler y a Fils. Está rindiendo a un gran nivel con el servicio y físicamente ha impuesto su superioridad en el momento decisivo. Y ello perfectamente podría volver a suceder ante Richard Gasquet. El galo no es ninguna garantía en este tipo de torneos en condiciones de tanto calor ya que en cualquier momento se puede hundir. En su debut superó sin problemas a Huesler pero si ahora Nakashima le endurece el encuentro tengo muchas dudas de que pueda aguantar. A pesar de que Brandon ha tenido que disputar 6 sets para alcanzar esta ronda se le ha visto físicamente en un gran momento por lo que considero que es favorito ante un Gasquet siempre tan dudoso en esa faceta.
DJERE VS MICHELSEN
Laslo Djere ha certificado en su debut lo bien que se siente en estas pistas. El año pasado alcanzó la final y en esta ocasión ha arrancado con una victoria muy convincente ante Facundo Diaz Acosta. Ahora le espera una cita mucho más dura ante un Michelsen en dinámica muy positiva. Eso sí, el americano está teniendo algunos deslices con juegos con su servicio en los que comete demasiados errores y ello es lo que debe corregir para poder afrontar con garantías partidos más complicados como el de esta ronda. Por su bagaje en estas pistas y por lo que ha mostrado en su debut considero que Djere es ligeramente el favorito pero no entraré con él ante un rival local en crecimiento tan descomunal como el de Michelsen.
GRIEKSPOOR VS PURCELL
Aquí se las verán dos tenistas claramente beneficiados por las lesiones de sus oponentes. Tim Griekspoor ha ganado por 10 a 8 tras salvar 3 bolas de set en el primer parcial ante Jack Draper. El británico había tenido que ser asistido en varias ocasiones por el fisio y tras perder ese parcial ha optado por la retirada. Por su parte Max Purcell ha conocido minutos antes de saltar a la pista que su rival Ruusuvuori causaba baja y en su lugar se ha enfrentado a un LL como Andrey Kuznetsov. El ruso volvió a competir en esta fase previa porque estaba aquí como entrenador de Safiullin pero está ya retirado por lo que dejó una imagen muy pobre. Purcell ha tenido dos entrenamientos con público para acceder a esta tercera ronda pero ahora veremos realmente si está en disposición física de luchar al máximo tras la carga tan grande de partidos que lleva encima en las últimas semanas. Griekspoor tenísticamente y físicamente es superior pero con lo lanzado que va Purcell cualquier se atreve a entrar contra él a estas cuotas.
FUCSOVICS VS KORDA
Sebastian Korda ha tenido un debut muy convincente ante Benjamin Bonzi ya que ha mostrado una gran versión con el servicio. No tenía previsto competir en Winston-Salem pero sus malas actuaciones en la gira le obligaron a aceptar una wild card para así llegar con mejor dinámica y preparación a Nueva York. De momento ha demostrado una total implicación con el torneo pero ahora ante un rival como Fucsovics deberá volver a mostrar su mejor versión si quiere seguir aspirando al título. El húngaro llegaba con muchas dudas ya que apenas había competido en el último mes. Pero en su debut ante el chino Zhang las despejó con una victoria muy clara y convincente. Hay que reconocer que en el segundo parcial su oponente tenía problemas físicos pero aún así vimos a un Fucsovics muy competitivo y adaptado a una pista ideal para sus características. Es por ello que ahora deberíamos estar ante un encuentro muy abierto e igualado en el que si ambos siguen rindiendo como en la ronda anterior todo se debería decidir por escasos detalles. Partido al 50%.
BAEZ VS VUKIC
Aleksandar Vukic es una de las grandes revelaciones de la gira. La empezó luchando por mantenerse en el top 100 y la va a terminar como mínimo dentro del top 50 del ránking mundial. En Atlanta y Toronto mostró su mejor versión y demostró que en estas pistas se siente muy cómodo. Aquí en Winston-Salem ha estado muy cerca de la derrota en su debut ante Luca Van Assche. El australiano ha mostrado una gran versión hasta el tramo final del tie break del segundo set. Ahí ha pasado de ganar 5-2 a perder por 5-7 y le ha descentrado por completo hasta tal punto que ha tenido que remontar un break adverso en el último set gracias a que su rival se ha quedado totalmente enganchado de la espalda. Por las sensaciones dejadas en prácticamente dos sets ahora no debería dar opción a un Baez muy limitado sobre hard. Pero con estas inmensas dudas que nos ha dejado posteriormente prefiero no entrar con él a esta cuota de claro favorito. Baez tiene muchas carencias en esta superficie pero en su debut demostró que no venía a recoger el cheque ya que remontó un set y break adversos ante Galan.
LEHECKA VS KOEPFER
Jiri Lehecka estuvo al borde del abismo en un horrible inicio de torneo en el que en pocos minutos ya iba con set y break de desventaja ante un oponente tan limitado como Krueger. Todo ello debido a los innumerables errores no forzados del checo. A la que se centró y empezó a dominar remontó con absoluta autoridad. Ahora nuevamente es el gran favorito pero no podrá tomarse tantas concesiones ya que delante tendrá a un rival más exigente como es Koepfer. El alemán tuvo que salvar match balls en un horrible debut ante Lestienne pero posteriormente se encontró con un oponente de nivel ITF que no le incomodó. Lehecka no convenció lo más mínimo pero a poco que mejore considero que es el favorito.
KUMAR VS JM CERUNDOLO
Encuentro totalmente inesperado de octavos de final. El americano Omni Kumar compite habitualmente a nivel ITF, perdió en la fase previa ante Marchenko pero volvió al cuadro como LL. Lo ha aprovechado para superar sin ningún tipo de problema a los lesionados Arthur Rinderknech y Botic Van de Zandschulp. Para un tenista del nivel de Kumar estas victorias son muy destacadas pero no hay que olvidar que ambos rivales saltaron a la pista sin estar en condiciones. Por su parte Juan Manuel Cerundolo tiene un bagaje horrible sobre hard pero si algo ha demostrado es que su motivación es máxima y ello le ha permitido superar en 3 sets a Safiullin y a Hanfmann. Ante el alemán requirió de casi tres horas y media de partido por lo que ahora su estado físico es más que dudoso. Es superior a Kumar pero entre que es hard y el tiempo que ha estado en pista en la última jornada para nada le entraría a estas cuotas de claro favorito.
CORIC VS MMOH
Borna Coric superó la primera ronda jugando claramente a medio gas ante Rinky Hijikata. El croata remontó un 5-2 adverso salvando 4 set balls en un segundo set que de haberlo perdido probablemente ya no estaría aquí. Las condiciones de calor le afectaron enormemente y ahora habrá que ver con que intenciones saltará a la pista. En estos octavos de final no le valdrá con jugar a medio gas y tendrá que demostrar mucho más compromiso. El americano Michael Mmoh está completando una de sus mejores semanas de los últimos meses. Su implicación con el torneo es total y su última victoria ante Marcus Giron plenamente convincente. Si ahora Coric juega a medio gas perfectamente podría saltar la sorpresa. Eso sí, analizando el cuadro vemos que el croata por poco que luche tiene un camino muy favorable para buscar el título y veremos si ello le ayuda a priorizar esta cita por delante del inminente US Open.
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