ALCARAZ VS BORGES
Carlos Alcaraz solicitó a la organización debutar un día antes del previsto para así tener un día más de descanso y no encadenar 5 días seguidos de competición en caso de acceder a la final. En su primer encuentro se las verá con el portugués Nuno Borges que ha dejado atrás las dudas mostradas en el ATP de Estoril en su debut ante Illya Ivashka. El bielorruso partía como favorito por el rendimiento que había dejado en anteriores ediciones de este torneo y por el nivel mostrado en torneos anteriores. Pero sobre la pista Borges fue muy superior desde el primer momento y en pocos minutos ya dominaba por 5-0. A partir de ahí se relajó y vio como Ivashka maquillaba el resultado del primer set y luego se avanzara con break de ventaja en el segundo. Pero a partir de ese momento el portugués volvió a limitar el número de errores y remontó con comodidad. Borges se mostró muy agresivo al resto y ello es lo que le llevó a la victoria. Pero ahora la diferencia de nivel con Alcaraz es abismal. El español afronta su primer partido e la gira, ello siempre suele ser complicado de gestionar pero delante tendrá al rival ideal para recuperar la confianza. De fondo de pista Alcaraz debería dominar totalmente y al resto el portugués no tendrá tantas oportunidades como en la jornada de hoy. El murciano es el gran favorito pero su cuota no da para nada.
BAUTISTA VS ZAPATA
Este es sin lugar a dudas el partido más atractivo y emocionante de la jornada. Roberto Bautista tendrá al peor rival posible que le podía deparar el cuadro fuera de los cabezas de serie para un debut en la competición. Si ya de por sí llega con dudas en cuanto a su nivel tenístico y estado de forma aquí le hay que sumar que se enfrentará con un rival muy exigente. En los 10 últimos partidos de Bautista después del Open de Australia su bagaje es horroroso ya que apenas ha ganado dos y las sensaciones han sido horrorosas. En este inicio de gira perdió en su debut en Estoril ante Halys. Posteriormente en Montecarlo derrotó a Filip Krajinovic salvando un match ball y al día siguiente perdió en dos sets ante Alexander Zverev. Aquí en Barcelona nunca ha sido capaz de superar los cuartos de final ya que no se ha terminado de sentir cómodo sobre la pista. Ello contrasta enormemente con el estado actual de un Bernabé Zapata que está sin lugar a dudas en el mejor momento de su carrera tras una gran gira sudamericana sobre tierra batida. Además aquí en la europea alcanzó los cuartos de final en Estoril. Aquí en Barcelona ha tenido un entrenamiento con público ante un Attila Balazs que no está para competir y al que superó por un doble 6 a 2. Considero que ahora el match debería ser mucho más igualado de lo que nos indican y el valor está en la cuota de Bernabé. El problema es que físicamente la pasada semana le vimos con molestias y en su debut ha sido tan poco exigido que está por ver como reaccionará ante un rival más exigente como es Bautista.
DAVIDOVICH VS ETCHEVERRY
El estado físico de Alejandro Davidovich es una de las grandes incógnitas de este encuentro. El tenista español se lesionó en Estoril y la pasada semana en Montecarlo no pudo ofrecer resistencia. Han pasado ya varios días, aquí en Barcelona le hemos podido ver entrenar pero hasta que no salte a la pista no podremos valorar realmente su estado. Ya de por sí es un torneo que no le sienta nada bien ya que en sus 4 participaciones previas nunca ha ganado un partido de cuadro final. Delante tendrá a un batallador como es Tomas Etcheverry. El argentino llega en el mejor momento de su carrera tras alcanzar dos finales ATP sobre tierra batida en lo que llevamos de año. En esta gira europea ha debutado con una victoria en 2 sets ante un Pablo Andujar que ha rendido por encima de lo esperado. El español ha llegado a servir para forzar el tercer set pero finalmente Etcheverry ha terminado el encuentro mucho más fuerte físicamente. Si Alejandro no está en su mejor momento debería sufrir mucho más de lo que nos indican para acceder a la siguiente ronda. Es un partido para el live ya que pronto podremos comprobar si Alejandro está para aguantar intercambios de fondo de pista o busca acortar los puntos para evitar esfuerzos que no pueda realizar.
TIAFOE VS RUUSUVUORI
En un primer momento pueden sorprender las cuotas que nos marcan para este encuentro. Pero la realidad es que en sus tres participaciones previas en Barcelona, el americano Frances Tiafoe no ha ganado nunca dos partidos. En 2021 logró eliminar a Carlos Alcaraz pero en el resto de sus partidos siempre se le ha visto con una actitud muy censurable, como si estuviera en una exhibición y buscando más el espectáculo que no la eficacia. Ello contrasta con un Emil Ruusuvuori que en esta superficie tiene enormes carencias pero que se implica al máximo, lo lucha todo y ello le lleva a victorias tan contundentes como la que nos ha llevado al verde en esta primera ronda. El finés ha aplastado a Bublik por un inapelable 6-0 y 6-3. Eso sí, no es que haya mostrado un nivel altísimo sino que se ha dedicado a esperar pacientemente a ver como Bublik evitaba los intercambios y cometía infinidad de errores. Ahora este encuentro dependerá mucho más de su Tiafoe quiere luchar e implicarse. Si es así, es superior pero como busque cerrar rápido los puntos ahí estará el finés preparado para ir sumando puntos con los regalos por los errores no forzados.
RUUD VS SHELTON
Aquí debutará uno de los máximos candidatos al título, un Casper Ruud que buscará olvidar las malas sensaciones con las que se fue del Masters de Montecarlo. Venía de dejarlo todo en Estoril, donde se llevó el título pero acusó el esfuerzo y luego sumó una dura derrota ante Struff en los octavos de final. Aquí en Barcelona debería tener un debut muy asequible. Delante tendrá al al americano Ben Shelton. Es su primera gira sobre tierra batida y sus carencias son máximas. Es cierto que lo está intentando, es el tenista que más horas está entrenando en las pistas anexas y su progresión está siendo muy positiva. Pero si superó la primera ronda fue más bien por demérito de su compatriota McKenzie McDonald. Con implicación y lucha Shelton puede superar a oponentes con carencias en la superficie como las suyas. Pero no le veo poniendo en dificultades a uno de los mejores terrícolas del circuito. Ruud es el indiscutible favorito.
KHACHANOV VS JARRY
Karen Khachanov afronta esta cita en uno de sus mejores momentos de los últimos años, al borde de poder volver al top 10, algo que parecía impensable hace unos meses. Pero en este 2023 ha tenido un espectacular rendimiento en las pocas citas que ha disputado. Las semifinales en el Open de Australia y Miami han sido su mejor actuación pero recientemente en Montecarlo también le vimos alcanzar con brillantez los octavos de final, donde perdió en un partido más igualado de lo que nos indica el marcador ante el futuro campeón Andrey Rublev. Eso sí, aquí en Barcelona nunca se ha terminado de sentir cómodo por la lentitud de la pista y en sus dos últimas participaciones ha perdido en su debut. En esta ocasión tendrá un primer encuentro mucho más complicado de lo que nos indican ya que si Nicolas Jarry tiene el día con su servicio debería llevar el partido a un desenlace mucho más igualado. El ruso es superior pero a estas cuotas ni me planteo tocarle siendo su primer match. Habrá que estar atentos al live ya que pronto se ve si Khachanov salta centrado a la pista o si lo hace para recoger el cheque y adquirir algo más de ritmo antes de citas mucho más importantes para su calendario como serían los Masters 1000 de Madrid y Roma.
NORRIE VS KOTOV
Cameron Norrie volverá a una cita que se le ha dado muy bien en las dos últimas temporadas ya que ha alcanzado los cuartos de final. El británico fue el gran protagonista de la gira sudamericana sobre tierra batida donde alcanzó un título y una final. Posteriormente en Indian Wells alcanzó los cuartos de final pero a partir de ahí empezó a caer en pequeño bajón de juego que le llevó a caer en las primeras rondas de Miami y Montecarlo dejando muy malas sensaciones. Es por ello que ahora por muy favorito que pueda parecer no me la jugaría por él a estas cuotas tan reducidas. Delante tendrá a un Pavel Kotov que ya ha disputado 3 encuentros para acceder a esta ronda. El ruso venía de alcanzar con brillantez las semifinales del ATP de Marrakech pero aquí la realidad es que si ha alcanzado esta ronda es más bien por demérito de sus rivales y gracias a un cuadro muy favorable. Salvó match balls ante Gigante y requirió de tres sets ante Paire y Krutykh. No me la jugaría por Norrie con la dinámica tan negativa que lleva pero aún a medio gas debería imponerse a un rival que no ha convencido lo más mínimo.
SHAPOVALOV VS KOVALIK
Denis Shapovalov inicia una gira en la que se suele sentir muy incómodo. Exceptuando el Masters de Roma donde sorprendentemente suele lograr resultados muy positivos en el resto de torneos de esta gira su bagaje es muy negativo. Aquí en Barcelona ha competido en 2 ocasiones y tan sólo ha sumado una victoria. Además es su primer partido en la superficie después de casi un año por lo que está por ver en que estado de preparación saltará a la pista. Ante otro perfil de oponente layearle sería una gran opción. Pero aquí tiene la fortuna de enfrentarse a un oponente muy inferior. Jozef Kovalik está en esta ronda después de superar en 3 sets a Pedro Martinez en el que ha sido sin lugar a dudas el partido de peor nivel de la primera jornada del cuadro final. Los 3 sets han sido una auténtico despropósito de errores y más errores con ambos tenistas dejando escapar oportunidades muy claras para sentenciar el encuentro. Pedro ha llegado a ir ganando por 4-2 en el tercer set completando uno de los peores partidos que le recuerdo pero es que Kovalik sin hacer nada ha logrado remontar y acceder a esta segunda ronda. Por muchas dudas que haya acerca del estado de preparación de Shapovalov no debería tener problemas ante un oponente tan inferior y que ha dejado tan malas sensaciones.
F.CERUNDOLO VS PASSARO
Francisco Cerundolo competirá por primera vez en Barcelona en unas pistas que deberían adaptarse muy bien a sus condiciones. En Montecarlo se le escapó un partido que tenía totalmente de su lado ante Berrettini en la segunda ronda y anteriormente había dado una exhibición ante Cameron Norrie. Aquí lleva ya varios días preparando la cita por lo que podría ser uno de los grandes tapados del cuadro. De momento en este debut no debería tener dificultades para hacer frente a Francesco Passaro. El tenista italiano llegaba a la cita con molestias físicas pero en primera ronda se encontró con la vergonzosa versión actual de Fernando Verdasco. Passaro sin hacer nada del otro mundo ganó por un doble 6 a 1. Ahora considero que Cerundolo es muy superior pero siendo su primer partido no utilizaré su cuota para combinar.
EVANS VS ARNALDI
He enviado un pronóstico privado de este partido.
NISHIOKA VS GOFFIN
Encuentro para quedarse muy lejos y que afortunadamente ha sido relegado a la pista de menor entidad de las instalaciones. Nishioka y Goffin están completamente para ser layeados pero afortunadamente para ellos se cruzarán en esta ronda. El bagaje de Nishioka sobre tierra batida es nefasto, lleva sin competir desde el año pasado en esta superficie y viene directamente de estar unas semanas en su país por lo que apenas habrá pisado la superficie. Llegó a Barcelona el viernes, se inscribió en la fase previa de la modalidad de dobles para tener algo de competición y a partir de aquí saltará a este encuentro sin ningún tipo de garantía. Delante tendrá a un David Goffin que lleva semanas con problemas físicos, sin ritmo alguno, que la pasada semana era aplastado por Schwartzman en Montecarlo y que aquí en Barcelona ha rozado el ridículo ante Feliciano Lopez en un partido de nivel bajísimo.
SINNER VS SCHWARTZMAN
Repetición del duelo que disputaron la pasada semana en la segunda ronda del Masters de Montecarlo. En aquella ocasión Sinner dominaba por 6-0 y 3-1 y Schwartzman decidió retirarse del encuentro. El argentino ha reaparecido en esta jornada y ha completado su mejor partido de los últimos meses por lo que parece que estos problemas físicos han desaparecido. El año pasado aquí en Barcelona alcanzó las semifinales y parece que ha sido volver aquí y recuperar sensaciones. No tengo ninguna duda de que Sinner es ahora el favorito pero viniendo de alcanzar las semifinales de Montecarlo con todo el desgaste que conlleva considero que su cuota es ridícula. Schwartzman ha mejorado enormemente, se juega una gran cantidad de puntos y si logra mantenerse sólido de fondo de pista como en esta primera jornada debería llevar el partido a un desenlace algo más parejo.
DE MIÑAUR VS SCHEVCHENKO
Alex de Miñaur fue la gran revelación de la última edición de este ATP de Barcelona ya que se quedó a un paso de acceder a la final y eliminar a Carlos Alcaraz ante el que llegó a tener match ball. A pesar de ese resultado su bagaje en esta superficie es muy negativo por lo que no me la jugaría por él a estas cuotas ante un oponente que llega pletórico después de lograr el título del Challenger de Madrid. Además aquí en este torneo ha aplastado al italiano Giustino y ha demostrado que llega a Barcelona en el mejor momento de su carrera profesional. Las cuotas están totalmente influenciadas por el rendimiento que tuvo aquí De Miñaur la temporada anterior. Pero el momento actual es el que le vimos en Montecarlo donde perdió de forma muy clara ante Struff.
DIMITROV VS GOMEZ
Grigor Dimitrov es un habitual del ATP de Barcelona pero su rendimiento en estas pistas no suele ser nada brillante. Tan sólo en una ocasión ha ganado 2 partidos en la misma edición y nunca se le ha visto cómodo con la lentitud de la pista. Es por ello que ahora considero totalmente ridícula la cuota que nos marcan por su victoria. Su oponente el ecuatoriano Emilio Gomez no es ni mucho menos tan inferior y más ahora que ha roto una dinámica muy negativa de 6 derrotas consecutivas. Lo logró al superar en 3 ajustados sets a un Albert Ramos que volvió a defraudar enormemente. Dimitrov es el favorito pero ni mucho menos para verle a estos niveles.
TSITSIPAS VS CACHIN
Stefanos Tsitsipas es un habitual de Barcelona, una cita en la que suele implicarse al máximo pero cuyo título se le resiste constantemente. Si en años en los que llegaba pletórico no alcanzó el título me cuesta imaginar que esta edición que llega con más dudas que nunca sea la de su victoria final. En los Masters 1000 americanos mostró su peor versión al saltar a la pista con problemas físicos. Pero es que en Montecarlo tampoco convenció lo más mínimo y fue apeado de forma muy clara ante un oponente como Taylor Fritz. En este debut ni me planteo layarle pero si que vistas las dudas dejadas la cuota que nos marcan por él es mucho más reducida de lo que debería. Su oponente será un terrícola puro como es un Pedro Cachin que viene de alcanzar la final del Challenger de Madrid y de superar al holandés Brouwer en la primera ronda. El griego es el favorito pero su cuota no da para nada.
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