AUGER VS BROOKSBY
El joven local Jenson Brooksby está siendo la gran sensación de la temporada. Reapareció en Febrero de este año después de estar 2 años apartado de las pistas por lesión compitiendo a nivel ITF aquí en España y a partir de ahí ganó 3 títulos Challenger y alcanzó la final del ATP 250 de Newport. Su progresión no parece tener límite y si sigue en esta dinámica su acceso al top 100 será inminente. Aquí en Washington tenía un cuadro muy complicado pero lo ha resuelto a la perfección superando en 2 sets muy ajustados a Kevin Anderson y a Frances Tiafoe. En ambos partidos baso sus victorias en su seguridad con el servicio y en mostrar su mejor versión en los momentos decisivos ya sean tie breaks o oportunidades de rotura. Ahora su progresión no parece tocar fin y ya no me sorprendería que siguiera avanzando. En estos octavos de final se las verá con un Felix Auger que venía de hacer el ridículo esperpéntico en los Juegos Olímpicos y que aquí en Washington lo inició de la misma forma al perder por 6-2 ante el débil Andreas Seppi. Sin embargo cuando parecía más hundido reaccionó y terminó ganando con solvencia. Eso sí, ahora el canadiense no podrá permitirse este tipo de relajaciones y para nada me la jugaría por él a cuotas de favorito.
MILLMAN VS OPELKA
Duelo entre dos tenistas que accedieron a esta ronda sin convencer excesivamente. John Millman empezó a un gran nivel ante Elias Ymer pero desde mediados del segundo set empezó a mostrarse muy errático. Salvó 2 set balls, acabó ganando por 10 a 8 en el tie break del segundo set y daba totalmente la sensación que de haberse ido a un tercer parcial se hubiera hundido. Por su parte Reilly Opelka tuvo más problemas de los que indica el marcador ante un Daniel Galán que tuvo 4 bolas de set en el primer set pero que al desaprovecharlas se fue del partido. Ahora considero que Opelka es favorito porque tiene un arma muy poderosa en el servicio y ello puede ser clave. Eso sí, con las dudas que dejó ante Galán no me la jugaría por él. Además el americano finalizó el partido con molestias en el tobillo.
BERANKIS VS JOHNSON
Duelo entre dos tenistas que afrontaban esta cita con un bagaje muy negativo pero que han confirmado que en este tipo de torneos la implicación lo es todo. Berankis y Johnson tenían duros adversarios en la segunda ronda pero lo dejaron todo sobre la pista y ello les llevó a merecidas victorias. El lituano no dio opción alguna a un Kecmanovic que vino a poco más que recoger el cheque mientras que Johnson superó en 3 sets a un Alex de Miñaur que volvía a la competición después de dar positivo por Covid y al que las fuerzas duraron 1 set. Ahora considero que Johnson es el merecido favorito pero es un tenista tan irregular que no me la jugaría por él a estos niveles.
KORDA VS SINNER
Este es sin lugar a dudas y con mucha diferencia el partido más atractivo de la jornada. Se enfrentarán dos jóvenes tenistas que están llamados a ser grandes protagonistas del circuito en un futuro nada lejano. Ambos ya saben lo que es ganar títulos ATP y su progresión está siendo tan positiva que su acceso a la lucha por acceder al top 10 parece inminente. Se da la circunstancia que tanto Korda como Sinner afrontaban esta cita con muy poco ritmo ya que apenas habían competido desde Wimbledon y por ello también forman pareja en la modalidad de dobles para tener más minutos de competición. A nivel tenístico considero que ahora mismo Sinner está algún peldaño por encima de su oponente pero también es cierto que su estado de forma actual no es el óptimo. En su victoria ante Ruusuvuori convenció plenamente pero aún tenemos muy reciente lo que sucedió en Atlanta. Por su parte Korda superó sin problema a Vasek Pospisil dando muestras de una total adaptación a la pista. Ahora considero que este partido debería ser muy emocionante, con muchas alternancias y claramente al 50%.
KUDLA VS NAKASHIMA
Brandon Nakashima sigue sumando victorias y confirmando que es la gran sensación de esta gira. De forma consecutiva ha alcanzado la final de Los Cabos y la final de Atlanta. Aquí en Washington parecía que podría acusar el desgaste pero sobre la pista ha dejado unas sensaciones brillantes al superar de forma clara a Popyirin y a Evans. En algún momento tendría que venirse abajo pero por lo que hemos visto hasta el momento para nada entraría en su contra ante un oponente tan débil como es Kudla. Si Denis está en esta ronda fue porque Feliciano no está para este tipo de citas y porque en segunda ronda Taylor Fritz confirmó los presagios de los que hablábamos en su previa ya que viniendo de dos semanas muy duras decidió dejarse llevar. Es por ello que esa victoria de Kudla no la considero nada meritoria. Nakashima está ante una gran oportunidad para seguir progresando.
IVASHKA VS MCDONALD
El bielorruso Illya Ivashka está confirmando su extraordinaria progresión que está teniendo en estos últimos meses. Ha accedido a esta ronda tras superar en dos sets a Grigor Dimitrov en un partido en el que se ha mostrado muy superior y tan sólo los nervios a la hora de cerrar el partido le han impedido una victoria mucho más holgada. No es que Ivashka completara un gran partido pero es que no lo necesitó ya que Dimitrov estuvo horrible. Ahora es el merecido favorito ante un McDonald que llegaba con una racha muy negativa pero que al cruzarse con Kyrgios y Paire ha vuelto a conocer la victoria. Eso sí, el nivel de sus oponentes fue muy bajo por lo que tampoco hay que sobredimensionar esa actuación. Ivashka es el merecido favorito.
NORRIE VS NISHIKORI
A Kei Nishikori le fue muy bien competir en los Juegos Olímpicos ya que recuperó la confianza perdida y le vimos rendir a un nivel muy alto, algo que parecía completamente olvidado. Fue destrozado en cuartos de final ante Djokovic porque se quedó sin energías pero aquí en Washington está siguiendo con la misma dinámica. Sus victorias ante Sam Querrey y Alexander Bublik han sido plenamente convincentes y ha demostrado lo bien que se siente en unas pistas que le vienen muy bien a su estilo, en las que ya se ha proclamado campeón y en las que en las 4 últimas participaciones como mínimo ha alcanzado los cuartos de final. Ahora tiene una gran oportunidad para poder repetir ya que si sigue con esta solidez e intensidad de fondo de pista considero que es favorito a la victoria. Delante tendrá a un Cameron Norrie que está brillando en los últimos meses pero que en su debut ante Marcos Giron evidenció un gran desgaste físico, se le vio muy lento de piernas, no convenció lo más mínimo y ahora mucho tendrá que mejorar si quiere aspirar a la victoria. Si no entro con Nishikori es porque viene directamente de los Juegos Olímpicos de Tokyo donde le vimos finalizar exhausto y ahora en cualquier momento podría venirse abajo.
HARRIS VS NADAL
Rafa Nadal volvió a la competición después de su eliminación en Roland Garros ante Djokovic y las sensaciones fueron claramente negativas. Ha terminado ganando pero no convenciendo. Ha requerido de más de 3 horas, de un tie break en el tercer set pero lo más problemático es que ha recaído de sus problemas en el pie. Él mismo ha declarado que ha competido con problemas físicos y ahora habrá que ver su grado de recuperación para ver si podrá competir en esos octavos de final. Si salta a la pist le espera una cita mucho más complicada. Lloyd Harris es un rival muy duro cuando le funciona el servicio y si el sudafricano logra estar acertado con esta arma debería llevar al partido a un desenlace más igualado. Rafa necesitará mejorar sustancialmente si no quiere pasar por más apuros de los esperados. Además Harris llegará muy descansado ya que su oponente Tennys Sandgren se retiró después del primer juego del segundo set cuando vio que ya no tenía opción alguna. Si Rafa no está en condiciones no saltará a la pista y si lo hace considero que no deberían otorgarle este favoritismo tan exagerado vistas las dudas que dejó en su debut.
Juega con responsabilidad y solo si eres mayor de 18 años.
