Esta semana se disputa esta cita que reúne anualmente a los 8 mejores tenistas de menos de 21 años con un formato de partidos distinto al habitual. Los encuentros se disputan al mejor de 5 sets y cada set lo gana el primero en alcanzar los 4 juegos habiendo un tie break si se llega al 3 iguales. Este año el cuadro ha quedado muy limitado por la ausencia de los 3 primeros tenistas que serían Alcaraz, Sinner y Rune por lo que el nivel del torneo se ha visto claramente perjudicado.
LEHECKA VS PASSARO
En este encuentro que abrirá el torneo el favoritismo del checo Lehecka considero que es exagerado vistos los resultados y actuaciones que ha tenido en las últimas semanas. Se le ha visto muy faltado de ritmo y tanto a nivel ATP como Challenger no ha convencido lo más mínimo. Lehecka aún vive de las semifinales del ATP 500 de Rotterdam alcanzadas en el mes de febrero ya que sin ese resultado le tendríamos fuera del top 125. A estas cuotas layearle podría ser una seria opción y mucho más ante un tenista local. El problema es que el italiano Passaro apenas ha disputado un torneo en indoor en toda su carrera y con este mínimo bagaje prefiero esperar al live para certificar como se adapta a las condiciones.
ARNALDI VS NAKASHIMA
El americano Brandon Nakashima es uno de los máximos aspirantes al título de esta cita. El año pasado ya se quedó a las puertas al caer en las semifinales ante Sebatian Korda y en esta edición el sorteo le ha beneficiado enormemente. Holger Rune estaba en su grupo por lo que con su ausencia el americano ha quedado como máximo favorito para acceder a la siguiente fase. Su primer rival será precisamente el tenista que ha ocupado en el último momento la plaza dejada por Rune. El local Matteo Arnaldi ha convencido plenamente en este tramo final de 2022. Ha ganado un título Challenger, ha alcanzado otras dos finales y es de los tenistas que más ha progresado. Aspirar a hacer frente a Nakashima ya es más de lo que puede aspirar pero este match si que nos debería servir para valorar realmente sus opciones de acceder a las semifinales ya que no le veo ni mucho menos tan inferior a Lechecka ni a Passaro.
MUSETTI VS TSENG
Lorenzo Musetti ha sido duda hasta el último momento ya que cuando finalizó su participación en el Masters de París puso en seria duda su presencia en Milan. El joven tenista italiano viene de competir 4 semanas consecutivas en las que le hemos visto alcanzar semifinales en Florencia, título en Nápoles, lesión en Basilea y cuartos de final en París. El desgaste ha sido máximo y en rueda de prensa comentó que su prioridad ahora era llegar en condiciones a la fase final de la Copa Davis. Pero los intereses económicos de la organización de esta cita y de sus patrocinadores han pasado por encima de la planificación deportiva y finalmente Musetti competirá en este Next Gen Finals. Si ahora no acusa el cansancio y decide tomarse el torneo seriamente es sin lugar a dudas el máximo candidato al título ya que ha demostrado constantemente que a nivel ATP puede luchar por todo por lo que esta cita Next Gen ya se le debería quedar algo corta de nivel. En su primer encuentro se las verá con el chino Tseng, que llega a este tramo final de año completamente hundido, sumando derrotas muy duras y mostrando carencias enormes fuera de la tierra batida. Una vez Musetti ha decidido participar debería ir a por todos y mucho más en casa ante un rival tan inferior por lo que es merecidamente el gran favorito.
DRAPER VS STRICKER
Este es sin lugar a dudas el partido más atractivo de esta primera jornada de competición. Jack Draper ha sido una de las grandes revelaciones de este 2022 ya que a sus 20 años ha accedido con brillantez al top 50 y de cara a la próxima temporada sus aspiraciones serán máximas. En la gira americana sobre hard dejo sensaciones brillantes y en este tramo final de año le hemos visto competir de tu a tu contra oponentes del nivel de Carlos Alcaraz. Aquí en Milan es uno de los máximos aspirantes al título ya que las condiciones son ideales para sus características. Eso sí, le ha tocado sin lugar a dudas el grupo más fuerte y aquí tendrá un debut muy duro. El suizo Dominic Stricker está a las puertas de acceder al top 100. En esta gira indoor europea le hemos visto brillar en Amberes y en Basilea y ello le ha permitido sumar los puntos necesarios para entrar en esta cita de final de año. Si tiene el día con su poderoso servicio y está acertado con sus constantes subidas a la red en esta superficie puede poner en apuros a cualquier oponente y mucho más con este sistema de sets tan cortos en los que el servicio es más decisivo que nunca ya que las desconexiones y errores se penalizan enormemente. Draper es el favorito pero en sets tan reducidos y probablemente con uno o varios tie breaks de por medio no le utilizaría para combinar ante un oponente mucho más peligroso de lo que nos indican.
Juega con responsabilidad y solo si eres mayor de 18 años.
