ALCARAZ VS CORIC
Carlos Alcaraz sigue quemando etapas en su camino hacia un nuevo título del Masters de Madrid, lo que le dejaría a las puertas de recuperar el número 1 mundial la próxima semana en Roma.
Si el español gana el título aquí en Madrid tan sólo necesitará saltar a la pista el Masters de Roma para volverse a convertir en el líder del ránking mundial.
Carlitos ha accedido a estas semifinales con muchos más apuros de los que indica el marcador ante un gran Karen Khachanov. El ruso rindió con su mejor versión y estuvo muy cerca de llevar el partido al tercer set y complicar enormemente la continuidad del español en la competición.
El primer set de Alcaraz fue brillante y parecía cuestión de tiempo que lograra el break que certificará su superioridad. Este llegó en el séptimo juego y le permitió afrontar pletórico el segundo set. Pero Khachanov no se rindió y con un juego muy agresivo el ruso pasó a dominar completamente el partido hasta tal punto que se avanzó por 4-1 y tuvo dos bolas de break para avanzarse con dos breaks y servir para ganar el parcial por 6-1. Pero Alcaraz no se rindió, siguió compitiendo el set y en gran parte gracias a puntos en los que la suerte se alió con él logró una épica remontada que le llevó a pasar del 1-4 al 7-5. En estos últimos juegos volvimos a ver la versión desbocada del español, ante la que es casi imposible hacer frente cuando se suelta y juega con tal confianza.
Ahora se jugará el acceso a una nueva final contra un Borna Coric que llegaba a Madrid con 5 derrotas consecutivas, que no había ganado ningún partido de la gira y que en estas pistas llevaba dos temporadas cayendo en la primera ronda. No parecía el mejor escenario para que el croata fuera protagonista pero partido a partido le hemos ido viendo como recuperaba la confianza. Sus victorias ante Gaston y Hurkacz fueron muy claras y posteriormente llegó la lucha épica ante un Davidovich que llegó a tener break de ventaja en el tercer set pero que sucumbió a la presión en el tie break de ese último parcial resuelto después de más de 3 horas y media de partido. Una vez en cuartos de final Coric tuvo el partido más plácido de la semana. Su oponente fue el alemán Altmaier, que en ningún momento se adaptó a una pista principal más lenta de las que había estado compitiendo y que además en horario nocturno provocó que no pudiera dominar con su servicio. Ello provocó que Coric dominara a placer el partido desde el primer momento y ganará con total comodidad.
Llegar a esta ronda ya es mucho más de lo que Coric podía aspirar y como él mismo ha comentado saltará a la pista a disfrutar del premio.
A nivel tenístico la diferencia es tan abismal que Alcaraz no debería tener ningún tipo de dificultad para acceder a una nueva final. La cuota del español es ridícula pero refleja perfectamente la diferencia entre ambos.
KARATSEV VS STRUFF
Semifinal absolutamente impensable y que en ningún escenario hubiéramos podido esperar para este Masters de Madrid. Pero es un claro reflejo de que las condiciones tan particulares de este torneo provocan que tenistas de un perfil determinado se sientan mucho más cómodos que los teóricos especialistas y favoritos.
Además se da la curiosa circunstancia de que Karatsev y Struff ya se vieron las caras en este torneo. Fue en la última ronda de la fase previa disputada el martes de la pasada semana. En aquella ocasión el match se disputó en una de las pistas más menores de todo el reciento en el llamado Tennis Garden y se jugaban el acceso al cuadro final. Ahora al cabo de apenas 10 días se volverán a encontrar en la pista central y con el acceso a la final de un Masters 1000 en juego.
En ese partido Aslan Karatsev ganó con total contundencia por 6-4 y 6-2 ante un Jan Lennard Struff que ya sabía que entraba como LL por lo que tampoco tomaría muy en consideración ese resultado.
A partir de ahí ambos han resuelto a la perfección caminos muy complicados pero en los que su servicio y su juego tan agresivo les ha permitido llegar mucho más lejos de lo que podían imaginar.
Hace escasos días tanto Struff como Karatsev estaban fuera del top 100. Pero ambos han estado mucho tiempo en el top 100, especialmente en el caso del alemán. A sus 33 años ha sido un habitual del circuito ATP, pero que tras un horrible 2022 se vio relegado al circuito Challenger. Hace apenas 3 semanas irrumpió con fuerza al alcanzar los cuartos de final en el Masters de Montecarlo y ello le ha permitido volver al top 100. Aquí en Madrid ha certificado su excelente momento de forma con victorias muy ajustadas pero donde ha impuesto su excelente confianza en los momentos clave. Shelton, Lajovic, Cachin y en los cuartos de final Stefanos Tsitsipas le llevaron a desenlaces muy igualados. Otros en su misma situación no habrían tolerado la presión pero el alemán ha resuelto los compromisos a la perfección, mostrando su mejor versión en los momentos clave y ello hace que afronte con las máximas aspiraciones este partido de penúltima ronda.
Su oponente será el siempre polémico Aslan Karatsev. De todos es conocido que hasta que llegó el Covid su prioridad no era ni mucho menos el circuito ATP. El ruso se sentía muy cómodo en citas Challenger donde amañaba cuando y como quería. Pero en la reanudación de las competiciones decidió dejarlo todo sobre la pista y ya de inicio vimos como partiendo de la fase previa alcanzó las semifinales del Open de Australia. Ha ganado títulos ATP y llegó a estar el 14 del ránking mundial. Pero a partir de ahí volvieron las polémicas, las sospechas y su claro hundimiento en el ránking. Sin embargo aquí en Madrid desde el primer día ya demostró que su prioridad era la competición y su rendimiento sobre la pista ha sido descomunal.
Aquí en Madrid ha disputado 7 partidos ante rivales de la entidad de Djere, Van de Zandschulp, De Miñaur, Medvedev o el propio Struff y apenas se ha dejado un set por el camino.
Todos sus partidos han seguido el mismo guion con un Karatsev ultra agresivo que ha mandado en los partidos como ha querido. Ninguno de sus oponentes ha tenido la mínima opción de hacerle frente ya que les ha movido como ha querido y les ha destrozado a base de winners.
A pesar del resultado final quien más dificultades le puso fue el chino Zhang en los cuartos de final ya que Karatsev no se sintió tan cómodo en una pista tan grande como es la Manolo Santana. Ahí sus rivales tienen más tiempo para recuperar al haber muchos más metros en el fondo de pista y ello provocó que en el primer set su oponente fuera superior. Pero Zhang no le sentenció y Karatsev remontó un tie break que tenía muy adverso. A partir de ahí en el segundo set ya no dio margen alguna para la sorpresa.
Ahora nos espera una semifinal muy abierta y mucho más atractiva de lo que podría esperar quien sólo mire los ránkings. Struff y Karatsev buscarán ser los dominadores con su juego tan agresivo y la duda será ver quien logra imponer su superioridad. Struff tiene un servicio más decisivo pero Karatsev es quien debería mandar en los intercambios. Si a ello le sumamos que están ante uno de los partidos más importantes de sus respectivas carreras profesionales y que se conocen a la perfección tras haberse enfrentado en el mismo torneo nos encontramos con un partido que considero absolutamente al 50%.
Si me tuviera que decantar obligatoriamente por uno de los dos lo haría por Karatsev. Pero sólo porque el nivel que ha mostrado el ruso en otras citas es engañoso ya que cuando su prioridad es competir si quisiera hubiera sido top 10. Por lo tanto ahora podría incluso mostrar un nivel de más al que ha mostrado en el torneo mientras que Struff ya lo ha dejado todo y llega con 4 partidos consecutivos muy duros resueltos en 3 sets y ello también es un factor muy a tener en cuenta.
Juega con responsabilidad y solo si eres mayor de 18 años.
