OCTAVOS DE FINAL
DJOKOVIC VS NORRIE
Novak Djokovic afrontó este Masters de Roma con muchas dudas tanto físicas por las molestias sufridas en anteriores torneos como de falta de ritmo competitivo. En los dos partidos anteriores no le hemos visto con su mejor versión pero si que la mejora respecto a semanas anteriores ha sido notoria. Su gran prioridad es llegar en condiciones a Roland Garros y parece que va por el camino más adecuado. El argentino Etcheverry y el búlgaro Dimitrov le llevaron a desenlaces más igualados de los que a priori podía esperarse. Pero el serbio supo competir mucho mejor en los momentos de presión que sus rivales y ello le llevó a alcanzar estos octavos de final. Aquí se las verá con un rival aún más exigente como es Cameron Norrie. El británico había brillado en la gira sudamericana sobre tierra batida. Pero desde entonces parecía que estaba estancado. En Montecarlo, Barcelona y Madrid defraudó enormemente, no sólo por caer en las primeras rondas sino por la imagen que dejó. Pero aquí en Roma ha mejorado sustancialmente y ha superado de forma muy clara a Muller y a Fucsovics. Ante el húngaro estuvo cerca de pagar la relajación ya que ganaba por 6-2 y 5-1 pero tuvo que recurrir al tie break tras dejar escapar 5 bolas de partido en 3 juegos distintos. Ante Djokovic no podrá tomarse ni mucho menos este tipo de concesiones si quiere aspirar a protagonizar la sorpresa. El serbio es el favorito pero si ante rivales inferiores le hemos visto con estas dificultades ahora habrá que ver como se comporta ante un rival que le puede poner en serios apuros. El favoritismo que le otorgan al serbio es exagerado y más basado en el ránking y en sus actuaciones de temporadas anteriores en Roma que por su momento actual.
RUNE VS POPYRIN
Holger Rune sigue levantando polémicas en sus encuentros. En esta ocasión hay que reconocer que de forma totalmente aliena a él ya que en su último partido ante Fabio Fognini fue abucheado incluso desde antes de saltar a la pista. Se ha creado a su alrededor un ambiente que habrá que ver como lo gestiona. A nivel tenístico ha rendido a un nivel altísimo y si no se descentra perfectamente le podemos ver aspirar al máximo. Arthur Fils y Fabio Fognini no fueron obstáculo alguno y ahora tampoco debería tener ningún tipo de problema para hacer frente a Popyrin. El australiano ha llegado mucho más lejos de lo esperado en una superficie en la que anteriormente nunca se había sentido cómodo. Partiendo de la fase previa ha ganado 5 partidos, ha convencido con su nivel de juego y puede estar más que satisfecho con su rendimiento. Pero la diferencia con Rune es abismal por lo que el danés no debería tener dificultades para acceder a los cuartos de final donde podríamos tener un match muy esperado ante Novak Djokovic.
SINNER VS F.CERUNDOLO
Jannik Sinner pasó por muchos más apuros de los previstos en su partido ante Shevchenko. Eso sí, hay que reconocer que fue más bien por mérito del tenista ruso que a partir del segundo set rindió a un nivel altísimo. A pesar de dejarse un set por el camino la imagen de Sinner fue muy positiva y certificó que es uno de los máximos aspirantes al título. Aquí en estos octavos de final se las verá con un Francisco Cerundolo que ha dejado muchas dudas en sus dos partidos anteriores. La fragilidad del argentino con su servicio ha sido máxima y ante rivales como Wu y Barrere tuvo que remontar un set adverso. Ante el galo incluso perdió por 7 a 0 en el tie break del primer set y si terminó remontando fue más bien por el pésimo rendimiento de Barrere en los break points a favor ya que en el segundo y tercer set desaprovechó los 8 que tuvo. Por poco que Sinner se muestre sólido de fondo de pista como en los partidos anteriores debería dominar completamente a su rival. Si además el argentino no mejora con su servicio ser´a atacado constantemente en esa faceta.
RUUD VS DJERE
Casper Ruud está a añoz luz de la versión que nos deslumbró en la pasada temporada. El tenista noruego ha perdido toda la confianza y en esta gira que debería haberle ayudado a revertir la dinámica está dejando más dudas que nunca. Entre Montecarlo, Barcelona y Madrid apenas ganó 2 partidos. Aquí en Roma tenía ante sí un cuadro muy favorable que le ha llevado a estos octavos de final pero las sensaciones no han sido nada positivas. Que un rival como Bublik te lleve al tie break del tercer set en este escenario no habla nada bien de Ruud. Y es que además el kazajo saltó a la pista a poco más que pasear y en pocos minutos ya perdía por 6-1. Pero en el segundo set Ruud se relajó, no aprovechó sus bolas de rotura que hubieran cerrado el encuentro y a partir de ahí Bublik se creció, empezó a creer en sus posibilidades y estuvo muy cerca de protagonizar la sorpresa. Es por ello que ahora considero exagerado que nos lo marquen de claro favorito ante un rival del nivel de Laslo Djere. El serbio ha alcanzado estos octavos de final sin apenas despeinarse. Dos de sus rivales saltaron a la pista lesionados y se retiraron y en el otro partido no dio opción alguna al holandés Botic Van de Zandschulp. Djere tiene semanas durante la temporada que es irreconocible pero en otras como esta sobre tierra batida tiene un rendimiento altísimo. En sus dos enfrentamientos previos ha derrotado a Ruud y ahora le debería incomodar mucho más de lo que nos indican.
CORIC VS MAROZSAN
Fabian Marozsan ha completado uno de los resultados más imprevistos de los últimos años. El tenista húngaro no había competido nunca en un cuadro final ATP. Aquí en Roma se estrenó tras superar una agónica fase previa en la que su rival Tim Skatov llegó a servir para ganarle. Pero una vez en el cuadro final ha sido capaz de eliminar al número 1 mundial. Carlos Alcaraz llegaba con un gran desgaste, pero no ha tenido ningún tipo de percance físico y ha caído de forma más que merecida en 2 sets. El español se ha mostrado muy errático ante un rival que desde el primer momento ha creído en sus oportunidades. Evidentemente que a Marozsan le ha podido la presión cuando ha tenido set y break de ventaja pero en cambio en el tie break del segundo parcial ha aprovechado los nervios de Alcaraz para remontarle un 4-1 adverso. Fabian está viviendo un sueño. Ni en el mejor de sus previsiones podía aspirar a estar en estos octavos de final y mucho menos haber dejado por el camino a rivales como Lehecka o Alcaraz. Pero ya sabemos que después de un éxito de este calibre suele venir la vuelta a la realidad. Y ahí se las verá con un Borna Coric que tras alcanzar las semifinales en Madrid sigue aprovechando su dinámica tan positiva. En su debut sufrió para ganar de forma agónica salvando un match ball al brasileño Monteiro en el tie break del tercer set. Pero en su segundo partido ha mejorado sustancialmente y ha convencido con una actuación que le ha llevado a ganar en 2 sets a Roberto Carballés. Ahora el croata debería aprovechar su mayor experiencia para superar a un oponente que a buen seguro que se habrá descentrado con todo lo que genera haber superado a un rival como Alcaraz. Considero bien asignadas las cuotas que nos ofrecen. Coric no debería desaprovechar la oportunidad ahora que el cuadro se le ha puesto tan favorable.
RUBLEV VS HANFMANN
Andrey Rublev ha vuelto a mostrar sus dos caras más opuestas en su partido ante Alejandro Davidovich. Durante el primer set el ruso ha sido superior. Se ha avanzado con un break de ventaja tras aprovechar la octava bola de rotura que ha tenido. Pero acto seguido con lo mínimo Davidovich ha vuelto a igualar el partido. Una vez en el tie break el español ha tenido un 6-3 a favor pero de forma incomprensible nuevamente no lo ha sabido cerrar y ha terminado cayendo por 8-10. Ello ha supuesto un golpe muy duro para un Davidovich que no se ha recuperado de ello y que en el segundo set ha quedado totalmente a merced de Rublev.
El oponente del ruso en estos octavos de final será el sorprendente Yannick Hanfmann que partiendo de la fase previa ha ganado sus 5 partidos dejándose apenas un set por el camino. En las jornadas anteriores había logrado victorias muy claras por debilidades de sus oponente. Pero en esta tercera ronda ha mostrado su mejor versión. Desde que ha empezado el partido se le ha visto a un nivel y una intensidad muy por encima de la que ofrecía su rival Cecchinato. El italiano ha contado con el apoyo unánime del público y ello le ha permitido remontar un segundo set en el que ha salvado 5 bolas de rotura y ha logrado el break y el set con la única que ha tenido. Pero en el tercer set Hanfmann se ha mostrado nuevamente intratable y ha accedido de forma más que merecida a esta ronda. Aquí Rublev parte como claro favorito pero no podrá relajarse lo más mínimo ya que Hanfmann con su juego tan agresivo le podria dominar y ya sabemos que el ruso se siente muy incómodo en este tipo de escenarios. Rublev es de los que quiere dominar el ritmo del partido y no ir nunca a la contra. Y cuando ello sucede es cuando más se cruza por lo que ante un oponente de este nivel y características no entraría con él a cuotas tan reducidas.
CUARTOS DE FINAL
DJOKOVIC VS RUNE
Auténtico partidazo que recomiendo no perderse. Novak Djokovic llegaba a Roma con muchas dudas físicas y de ritmo competitivo. En los tres partidos que ha disputado ha mostrado una gran progresión y su mejora en su último partido ha sido sustancial. El serbio no ha dado opción alguna a un Cameron Norrie que se ha visto muy inferior desde el primer momento y que ha intentado sacar al serbio del partido con provocaciones y actuaciones muy impropias del británico. Djokovic no se ha tomado nada bien el comportamiento totalmente censurable de Cameron pero ello aún le ha hecho jugar con más rabia y convencimiento. Cuando se disputaron los primeros partidos de este cuadro de Roma tenía previsto buscar aquí la sorpresa ya que me esperaba que las bookies sobredimensionaran la cuota del serbio. Realmente ha sido así pero entre la mejora de Djokovic y las duda que nos ha dejado Rune finalmente no llevaré nada en juego. El danés brilló en sus dos primeros partidos pero en el último ante Popyrin se le vio con momentos de gran desconcierto que le supusieron la pérdida del segundo set. Rune ganó el primer set y en el segundo con 4-4 tuvo un 0-40 que prácticamente le habría dado el partido. Pero no lo logró y se empezó a cruzar hasta tal punto que se fue del set y ya no recuperó su mejor versión hasta la siguiente manga.
En el último enfrentamiento entre ambos Rune logó el mejor resultado de su carrera ya que se llevó el título del Masters de París. Aquí sobre tierra batida perfectamente podría volver a poner en apuros a Djokovic pero para ello no podrá desconectar en ningún momento.
RUUD VS CERUNDOLO
Aquí se las verán dos tenistas de los que se esperaba mucho en esta gira pero que venían defraudando enormemente. En Montecarlo, Barcelona y Madrid ambos sufrieron duras derrota ante rivales muy inferiores y ello les hizo llegar a este tramo decisivo de la gira europea con muchas dudas. Además en sus dos primeros partidos las acentuaron enormemente. Ruud se mostró muy irregular ante Rinderknech y especialmente ante Bublik mientras que Cerundolo tuvo que remontar partidos que tenía muy adversos ante los débiles Wu y Barrere. Pero una vez en los octavos de final ambos han sorprendido con actuaciones muy pore encima de lo que nos tenían acostumbrados. Ruud ha disputado su mejor partido de la gira y no ha dado opción alguna a un Laslo Djere que ha empezado el match con break a favor pero que a partir de ahí no ha tenido argumento alguno para plantar cara al noruego. Por su parte Francisco Cerundolo ha completado una de las mejores victorias de toda su carrera profesional ya que ha remontado un set en contra ante el local Jannik Sinner. Ante un ambiente muy adverso se le ha visto competir muy cómodo y ha aprovechado el terror a perder que le ha venido a Sinner. El italiano no ha tolerado la presión de ser el centro de atención y el gran ídolo local y ha disputado un partido para olvidar repleto de errores e inconsistencias.
En las dos ocasiones en las que Cerundolo y Ruud se han visto las caras sobre tierra batida la victoria ha caído del lado del argentino. La última de ellas recientemente en Barcelona donde presencié el partido en directo y el argentino fue muy superior. Ahora que llega con tal subidón después de superar a Sinner no considero que sea ni mucho menos tan inferior como nos marcan.
MEDVEDEV VS HANFMANN
Daniil Medvedev no había ganado nunca un partido en el Masters de Roma pero en esta edición está a un paso de acceder a las semifinales. El ruso odia la tierra batida pero esta temporada por lo menos le está poniendo interés, se está implicando y ello le ha llevado a sumar muchos más puntos de los que se esperaban. De esta forma si aquí gana este partido se asegurará llegar a Roland Garros como el mejor tenista de lo que llevamos de 2023, algo completamente impensable tras su pésimo inicio de año en Australia.
Eso sí, lo que considero completamente exagerado es verle a estas cuotas tan reducidas con la gran cantidad de carencias que tiene en la superficie. Medvedev sufre en los intercambios, no le gusta deslizarse por el fondo de pista y a la que algo no sale según lo previsto se cruza con enorme facilidad. Es por ello que aquí de ninguna forma utilizaría su cuota para combinar. Su rival será un Yannick Hanfmann que camino de los 32 años está viviendo sin lugar a dudas su mejor momento como profesional. El alemán ha encadenado semifinales en Houston, tercera ronda en el Masters de Madrid y como mínimo cuartos de final aquí en Roma. En esta cita lo ha logrado de una forma brillante con un juego agresivo de fondo de pista ante el que poco o nada han podido hacer sus rivales, algunos de ellos de la entidad de Andrey Rublev. Precisamente este estilo no le suele sentar nada bien al ruso por lo que si Hanfmann debería tener muchas más opciones de las que nos indican si no acusa que este será su séptimo partido en Roma. Un handicap favorable al alemán podría ser una buena opción pero el problema es que si el encuentro se complica podría hundirse por la gran carga de partidos en el tramo final.
TSITSIPAS VS CORIC
Stefanos Tsitsipas va avanzando rondas sin hacer ningún tipo de ruido. El griego tenía un cuadro muy complicado con los locales Lorenzo Sonego y Lorenzo Musetti en las primeras rondas y lo ha resuelto a la perfección. No se dejó afectar por el ambiente adverso y sentenció en los momentos clave. A diferencia de muchos de los otros favoritos el griego está cumpliendo, va avanzando rondas y ya le tenemos en plena lucha por lograr el título. En la temporada anterior ya alcanzó la final y en esta edición está en plena disposición de poder repetirlo. En estos cuartos de final es merecidamente el favorito ante un Borna Coric que ha aprovechado la dinámica tan positiva que le supuso alcanzar de forma totalmente inesperada las semifinales en Madrid. Aquí en Roma ha tenido un cuadro muy asequible ya que para alcanzar los cuartos de final ha tenido que hacer frente a Marozsan, Carballés y Monteiro. Ante el primer y el último tuvo que remontar y dejó síntomas de gran debilidad. Si está aquí es más bien por la dinámica y el cuadro pero a nivel tenístico considero que está claramente por debajo del griego. Merecido favoritismo el que le otorgan a Tsitsipas.
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